“喝茶么？”李隐兮递过一杯茶，眼神玩味。

    秦佩冷冷接过，仰头喝下，方觉镇定些许。

    天色微亮，后院已有人声。

    了无睡意，秦佩干脆枯坐着闭目养神。

    灵台渐空，禅心初定，可惜总有人不通颜色，非要打破一室寂静。

    “既已醒了，为何不趁早温书呢？若我没记错，秦兄此行是要去赶考的罢？”

    秦佩深吸一口气，有些愠怒地睁眼：“各人自扫门前雪，李兄管的未免有点宽吧？”

    “虽相交日短，但在下早已引以环兄为知己，关切一二有何不可？以环兄这句话说的，可是有些伤人哪。”李隐兮只着中衣侧躺在榻上，露出半截雪白颈项，连锁骨都若隐若现。

    秦佩蹙眉起身，随手抓过李隐兮的外衫，正准备扔去他身上，手却突然一顿。

    一声钝响从后院传来，紧接着就是极其刺耳的叫骂声，伴着隐隐的呜咽。

    秦佩打开后窗，只见小豆子趴在地上，可怜兮兮地告饶，赵魁拿着木棍，狠命地往他身上抽。不远处的磨盘倒了下来，白花花的豆腐脑流了一地。

    “哎唷，做什么那，”郑七娘听到动静，急匆匆地赶过来，“这么大声响，别把各位客人吵醒了。”

    “这个赔钱的废物，我早上买的新鲜大豆，全被糟蹋了！”赵魁越说越气，木棍又高举了起来。

    郑七娘便不再做声，只凉薄地靠在石磨上，摇着团扇，像在看着一出好戏。

    李隐兮不知何时也踱到窗边，从秦佩手里接过外衫披上，给自己倒了杯隔夜的凉茶，小口啜饮。

    秦佩静静看着，突然道：“倘若我娘活着，恐怕和那郑七娘一般年纪。”

    李隐兮点头：“秦大人夫妇伉俪情深，夫人病逝后，秦大人悲恸欲绝，一月未赴早朝，乃是朝野佳话。”

    “李兄果然耳聪目明，知之甚广。”秦佩双手撑在窗棂上，“我方才在想，若是我爹娘活着，就算每日都被他们打一顿，我也心甘情愿。”

    李隐兮低头，轻声笑了：“照你这么说，你运气倒不如我。”

    “哦？”

    “小时候常被我爹打，”李隐兮戏谑道，“还有一次差点被他拿刀砍死。”

    秦佩点头：“令尊如今一定追悔莫及。”

    李隐兮看他：“后悔没把我砍死？”

    “正是。”

    两人对视一眼，竟齐齐笑了出来。

    “性命攸关竟还有闲情互相讥讽，你果然是我的知己。”顿了顿，李隐兮脸上的笑意敛去，“此地不宜久留，不如你我趁早脱身走为上计？”

    秦佩苦笑：“就怕插翅难逃。”

    李隐兮轻摇折扇：“那可未必。”

    他深深看秦佩一眼，又道：“不如这样，我先去搬救兵，回头来救你？”

    秦佩冷笑：“那劳烦李兄务必快一点，别等到我尸骨都冷透了才姗姗来迟。”

    李隐兮意义不明地笑笑，又躺回榻上补眠了。

    晌午的时候，秦佩下楼用了午膳。喜来客栈的膳食向来不错，今日则好的出奇——刚刚从江里捞上来的鲥鱼、自家养的跑山鸡、从山里挖的应季野菜，加上郑七娘神乎其技的厨技，直把平日里节俭度日寡欲少求的秦佩也吃的食指大动，甚至都忘了暗处还有个凶嫌正蠢蠢欲动。

    “秦兄弟，”周芜试探道，“李重双怎么没下来？可是身体不适？”