他看着台上那个小小的身影，她虽然比他大四岁，但依旧是一个小姑娘，十五岁都没有。他知道她早熟沉稳，可他不想她那么累，宁愿她像个孩子，受伤了有大人撑腰，委屈了跟大人哭诉——可她从来不会。

    男孩眼眶通红，泪水溢出。

    夏鲤在狂风骤雨的攻势中摇摇欲坠，随时可能会倒下，可她就如深扎旱土的野草，烈火又燃不尽她的生机。

    每一次被震退，她就重新站稳。如此往复，那周常都有些力竭，但还是一招比一招狠辣，她咬着牙撑着。嘴角已经渗出血，可那双潭水般的黑眸里如有海浪暗中涌动。

    与此同时，西街的一栋茶楼。

    临街的窗户开着，一个男人坐在床边手里端着一杯已经凉透的茶。

    约莫叁十开头，面若冠玉，眉宇不凡。

    他看着远处的擂台，分明隔了里把路，在他眼里，那一招一式如慢放般近乎停下来。

    “孟盟主，五皇子已经找到，就在楼下。”对面坐着一个中年男人，长相威严。

    “嗯。”他放下茶杯，颇为留恋地又看了几眼那擂台。

    “那是两个后生在比武，这竟也入得了盟主的眼？”

    “不，只是想起了一位故人。走吧，把那个东西给五皇子吧。”两人挥袖离去。

    ……

    擂台上，周常虽占了上风，但打了太久，内力消耗不小，掌拳的力道已经不如开始时凌厉了。

    他怒怒看着面前有些狼狈的女人，心想她真是一块牛皮糖，怎么打都打不垮！

    夏鲤见他烦躁起来，终于是扯出一个笑。

    周常武功凌厉靠蛮劲，一旦这股劲泄了，破绽也就露了出来。她一直在等一直在守，消耗他等他烦躁等他的招式不再那么滴水不漏。

    周常还以为她只是强撑，又砸拳而上，力道却是比先前弱上叁分。夏鲤侧身躲过，不退反进，剑鞘点向他腋下。周常吃了一惊，急忙收臂格挡，但这一下就乱了节奏。

    夏鲤才不可能给他反应机会，纵身而上，剑鞘化作一片残影，尽往他腰腹腋下攻击，那些他守得松，他招架不住手忙脚乱起来。

    “这什么回事…”台下的人没想到几招下来，攻势就这样逆转了。

    “夏家姑娘方才怕不是在消耗他的体力。好生聪明！”

    周常被逼到一角，差些掉下擂台，他恼羞成怒一掌拍向夏鲤面门，用了十成力气，若是命中怕是脑颅都要破裂。可夏鲤躲过甚至从他掌下穿过，剑鞘狠点他的腰部，这一击看似柔和，实则攻的他的弱点。

    周常闷哼一声，整个人往旁边倒去，整个人栽倒地上，口吐鲜血。

    台下鸦雀无声，所有人都看出来了，周常撑不住了。

    他脸色铁青，额头青筋暴起，显然已经到了极限。但夏鲤也没有好在哪去，嘴唇发白，握剑的手发抖，每一次的呼吸都在牵动肩上的伤和心肺的内伤。

    两个人隔着一段距离，对视。

    “你…凭什么！一个女人凭什么……”

    “你自大不懂藏锋，你无耻卑鄙。又凭什么你能赢呢？”

    夏鲤每说一个字喉咙便发痛，口腔里一股铁锈味，她吐出一口血，拖着剑走向周常。周常想要站起来却浑身无力，命门被点，内力散去，他必输无疑。

    剑指喉咙。