浮桥上大约站了六七个兵丁，她是唯一的女娘，其余的买活军也不老实，或许是天冷的关系，他们有些来回走动，有些舞动着手脚，彼此间随意地谈笑着，随着船逐渐靠近码头，他们脸上的表情也看得清楚了。是一种奇特又丰富的面孔——他们脸上的表情是很丰富的，绝不像是一般的兵丁和百姓那样木讷，但却又并没有那些豪奴们常见的谄媚或轻狂，黄太太很难描述，因为她没有见过这种面孔。这是一张和她来的所有地方都截然不同的脸，完全不在礼教框定的范围里，显得无法无天，却又并不狂妄，显得很、很……

    “他们瞧着是真自由。”

    黄大人似是明了她心中所想，忽而探头过来，在她耳边说道。黄太太心中一动：不错，不错，便是这个词，自由，他们瞧着自由自在、自得其乐，而这是她在京城所有人，哪怕是权贵身上都难得见到的一种情绪。

    自由……自由，确实，买活军这里是很自由的，连女娘都在自由地和兵丁们谈天，这些兵丁们也穿着一样材质的罩衣，只是颜色不同，发灰发绿，花色相当低沉，想来也会更耐脏一些。他们不知在说些什么，时而哄笑起来，那女娘也时不时扭头搭腔，兵丁们对她也并没有任何特别的表示，就好像……就好像在买活军这里，年轻，没有亲缘关系的男女彼此闲谈是件很正常的事情一样。

    在来到买活军这里，考量着，想象着出去做工以前，黄太太也从未想过这样的事情是可能的。她虽然来自武将家庭，但八岁以后也不太会见到外头的男丁，而哪怕是自己的亲兄弟，在他长到十岁以后，彼此交谈也要站得远一些，更不会有丝毫的肢体接触。若是堂表兄弟，那更不必说了，八岁以后一般是见不到的，就是见到了也最多微笑示意，难有言语交接，那些艳情话本里所写的亲戚间勾搭的故事，对黄太太这个阶层来说是极其遥远的，“那都是书生意淫的百姓间事！”

    的确，百姓和官宦之间，所隔的何止天堑，所以官宦人家爱买幼童幼女，收在手里慢慢地教养规矩，也很忌讳自家的丫头婆子回家探望过夜，在他们想来，民间的一切都是肮脏的，并不止是物理上的脏，也有男女大防不谨带来的不快。在自家教得规规矩矩的丫头，回到陋巷之中，是非得要家丁跟去保护的，说不准就遇到什么青皮流氓，臊皮了去，这在民间很常见，但于豪门而言，却会坏了他们的规矩。

    黄太太因为自己大概也要出去做事的关系，对这件事是想得很仔细的。在买活军以外的地方，成年男女从不存在交往，只分为几种情况：守礼本分的男儿，会对所有八岁以上、五十岁以下的女眷视若无睹，便是女方主动和他说话，他也和没听到一样，主动拔脚走开。

    除此以外，那就都是不守礼的男人了，这些不守礼的男人倒是可以搭话的，或许胆子小一些，也不搭话，他们的共性便是会用一种异样而粘腻恶心的眼神，来扫视着经过他们身边的女性，这种眼神中透露着一种饥渴和侵犯的态度，甚至光是承受这种眼神都仿佛是对女娘品性的一种评判——如果你是个正经的女娘，怎么会被人这样看呢，定是因为你不正经了，所以我们才会这样的看你。