却柳湘莲从薛蟠监里来，并没回薛蝌里，解鸳鸯雄剑，托薛蝌请带回给柳姑妈，便遇见一云游士，破红尘，方寸外。薛蝌听得震惊，又湘莲了里，小厮却一了。柳湘莲并没有里，也真远游。骑追风回了京里，奔荣府找宝玉。荣府一片惨淡愁云，原来贾母主宝黛成亲，里黛玉渐病，宝玉又家，竟等宝玉回来，便溘然逝了，随黛玉，贾母也龄寿终，荣国府一办了场丧事，贾政朝又被为难，正忧外患，危累卵。

    宝玉来见湘莲，萎靡，振，柳湘莲得安句，又忙追蒋玉菡。宝玉：“作甚？”柳湘莲借：“监里了薛，底也因替蒋玉菡才惹官司，虽蒋玉菡无，却也因蒋玉菡起，所找当经由，否还有转圜余。”宝玉听有理，：“倒难，蒋玉菡即便了，难刑牢还因一句话翻案成？”柳湘莲：“有用无用，也该试试。”宝玉，告薛蟠蒋玉菡，见柳湘莲风尘仆仆，又从薛姨妈得半薛蝌为薛蟠一事奔，辛苦劳累，念湘莲意，又念及黛玉，一泪：“柳，了，薛若有机，千万保。”话未完便哽咽落泪，泣成声。柳湘莲又宝玉安半。

    原来薛蟠一事虽然兹事，薛家耐，也断此棘。此事却冯渊一事，因贾家官场里顺，贾府素睦者见贾家势颓，争落井石，乘间作祸起来，其便有曾贾府有过龃龉忠顺府。柳湘莲一介外些，然薛蝌奔替薛蟠打，里有透来有忠顺府意思，原来因蒋玉菡一事，忠顺爷就贾府积了怨，虽然来了了，底存了过节。薛蟠又因蒋玉菡一事打死了，更介怀，厢积怨来，便递了风叫薛蟠判了死罪。柳湘莲虽清楚蒋玉菡府经由，却也偶然得位忠顺爷素豢养戏，从前蒋玉菡便因角份府颇受忠顺爷，救薛蟠，得周旋些，其倒递消息，忠顺府却尚有蒋玉菡门路。

    柳湘莲回便等了，然等蒋玉菡托捎来，柳义让戏班里了一角，过便忠顺府唱戏来。蒋玉菡似难启齿，忠顺爷酷调教戏，叫柳湘莲保，其便也劝。柳湘莲激蒋玉菡提，将追风留给蒋玉菡，无，袖清风，也有匹报答蒋玉菡一，若蒋玉菡遇事，有了此也逃得一线机，就此过，蒋玉菡没见过柳湘莲。

    从宝玉辞，湘莲一也耽搁，奔城外蒋玉菡住。

    柳湘莲，薛蟠哭一场，终悔从前未听柳湘莲些拈酸吃醋话来，若当听了，叫柳湘莲毫无，湘莲又怎因为母亲句话便动摇了思，将撇薛家孤独一，还将所有东西都还了回来叫划清界限？柳湘莲容易来一，偏又犟了来，一番话刺得柳湘莲匆匆又了，剩一提带来酒菜，一半还被泼翻。湘莲才步，薛蟠便悔意，半独一监里挨，既担母亲和妹妹被牵累，又思念湘莲，当若柳湘莲，定叫犯错，胆小，唯一泼悍桂制住一，偏又容易激冲动动，思来些来真正住竟也有一柳湘莲。薛蟠此，里又又，柳湘莲般温柔贴，风思，柳湘莲冷冷意，绝顾。悲恸，泪默默睡了，暂且提。

    事何，且听回解。

    蒋玉菡听完柳湘莲计划，一惊，：“柳，又等戏，又怎得府得见爷？”柳湘莲：“便托事。冒险京为孩寻托门路，便请也替谋路，叫有机府见一见忠顺爷。”柳湘莲定闲，蒋玉菡却犹豫定：“忠顺爷，当真为薛牺牲此？”柳湘莲垂眉，：“孤浮萍，倒也等痴错付。试些门路，也许就救来。”蒋玉菡震撼，久久无言，才：“了意。且回等，定为谋门路。”柳湘莲打拱：“既此，柳某便谢了。”

    从前蒋玉菡因宝玉赠茜罗一事，被忠顺府为难，此便奔逃脱，隐埋，待得风过便藏城郊外一茅屋里。此番京也为了带小戏投班替谋计，并回。薛蟠事数蒋玉菡才从宝玉里听，却也无计施，里柳湘莲竟来寻了。蒋玉菡苦：“柳定为了薛一事来。恐怕一遭，忠顺府经没了，若托忠顺府门路，怕算盘落空。”柳湘莲却：“并为，托一事。”