过院里，薛姨妈一因被桂场怄得肝逆，左肋作痛。宝钗原故，也等及医来，先叫买了钱钩藤来，煎了一碗，给母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶，停了一，略觉安顿。薛姨妈又悲又，桂撒泼，悲宝钗有涵养，倒觉怜。宝钗又劝了一回，觉睡了一觉，肝也渐渐平复了。宝钗便：“妈妈，闲放才。过动了，乐得往老太太姨妈话散散闷也。家里横竖有和秋菱照，谅也敢怎样。”薛姨妈：“过罢了。”又起桂来，：“都家，难竟找柳公了？”宝钗：“里呢，也跟过。”薛姨妈叹：“懂事，却拎清，既成了家，还外些，既勾了家，还叫家里得安，倒惹得受，难受，阖家也得安。若柳公女，既喜，收了来，闹也家里一闹，话外。却男，嫂又拈酸泼醋，经闹得样话，叫家都来见了家丑才算了了。”宝钗言薛蟠房事，薛姨妈：“罢，一闺阁女，探听些事才，和秋菱守屋里，由闹，横竖了家门，叫外话就成。”宝钗：“妈妈，，和嫂间事，由闹，当没见就了。”

    却薛蟠现乐得，湘莲修，又将思放家里了，将桂和宝蟾山芋丢家里，躲了来，常厮混湘莲。前夜里才见湘莲鞋旧了，昨便叫老苍送了乌皂靴过来。学乖了，送礼全然似往常打赏娈童风，观湘莲缺便送，湘莲便推诿，连银一收，否则便矫态，或仍存芥。

    “小柳快拿鞋试一试罢，若妥，叫来。”薛蟠将湘莲椅替试鞋。湘莲常浪迹浮踪，脚鞋袜折损，才买鞋过便又旧了，薛蟠替了一缎锦厚底鹭鸶云纹乌皂靴，将湘莲脚底托掌，亲替湘莲试鞋，：“若得，便叫建绒来，冬里穿也舒。”湘莲：“极。”便将鞋穿了。薛蟠仍托湘莲脚放，：“近里元妃病了，荣宁府糟糟成，过便家了，南置货，约一。”握湘莲一脚，捧怀里：“当一路从平安州护送回京里，愿护送一遭？”柳湘莲抬脚踩薛蟠肩，因靴，鞋底倒也脏，：“端端送鞋作甚，原来无事登宝殿，事前因。”便一脚将薛蟠踩得往倒，用力，薛蟠便趁势抱住湘莲脚，：“小柳虽非罗仙，也盖世英雄了，若非此，怎求桩事呢？更何况，离了里，岂更清净些？”便将往湘莲脚底勾了。湘莲踢一脚，收回脚来，冷哼：“奔燕侣，却还肯呢。”薛蟠忙从爬起，见湘莲背剑，便湘莲应了此事。

    从环湘莲，亲湘莲耳垂，里叫：“小柳，便世最疼了。”

    柳湘莲八九岁纪，正值壮锐，修皙修皙清俊，舒眉朗目，丹凤，卧蚕眉，潘安貌，偏又，即便涂脂抹粉，也见女，薛蟠就为湘莲容貌倾倒，，更湘莲何何仙一般，即便给仙压了，也甘愿，又怔起来，捧湘莲脸颊亲。正：

    颜宋玉貌潘安，仙姿胜雪。

    南柯梦，媚酆都。

    事何，且听回解。