白凤听了虽也气愤，却又把他埋怨几句，“那就算了？你这个人就是经不得气受，这项讨不着，就讨别项。你这一甩脸子回来，更是没了指望！”

    “就是你说的这话，这项讨不着，我讨别项去，做什么非扒着他们茶叶行不放？我打算了，回头我再去找找鹤年，他们那头的钱庄油水可比这头的大，手里成千上万的银子过，不比这头好？况且鹤年又不像霖桥，他好说话，就说那文四爷，外四路的亲戚他都帮，能不帮我这正经舅爷？”

    白凤听后笑了，“很是，我倒把那活菩萨给忘了。要求啊，你过两日到庙里求他去。我昨日听咱们姑娘说，他这几日就要回去，在家收拾东西呢。还听说衙门里将大慈悲寺的一桩什么事情交给了他去办。你看看，到底那头有做官的二老爷，衙门也向着他。没准你去求他，他还能在衙门给你谋件差事呢。”

    “他几时回庙里？”

    “说是二月初八。”

    却说二月初七这日，了疾因要回去，特地往这边宅里来辞。他在琴太太屋里坐了一晌，难得有一缕春光破了琴太太的窗，照到他肩上来。

    他绕着说了些家常话，迂回的，仿佛是为谨慎地寻一个问起月贞的时机，其实也是迂回的对他自己的立志蒙混过关。

    终于说到月贞，他问：“贞大嫂子的病好了没有？”

    琴太太笑说：“这不常病的人病起来，就总拖拖拉拉的不见好，还歪在床上呢。歪就随她歪去吧，横竖眼下也没什么事。你明日要走，去瞧瞧她去，我看那孩子像是有点心事，你最会讲道理宽人的心，去对她说几句。”

    这便走到月贞屋里来。外间一应家具黑得发亮，和煦的阳光照了满室，反倒照出些冷清。下人都不在屋子里，想必各处说话去了。静悄悄的，偶然几声莺啼，催人昏昏欲睡。

    这寂静仿佛是一种长久的等待，等什么并不知道，也许无所可等的，时光就荒凉在这里，春天也荒废在这里。

    门帘子里传来两声轻的咳嗽，又静下去。了疾打帘子进去，看见月贞在床上睡着了，向外侧身，半条胳膊从被子里滑出来，坠在雕花木围子前。

    他轻轻拽了根杌凳坐在床前，把她那条胳膊又塞回被子里去。月贞未醒，他就静坐着看她。她睡红了脸，眉头轻敛，像一朵将开未开的桃花在风里哀愁。

    完全是小女儿的情态，哀也哀似小女儿的情态。那哀是不懂事的，没有多余的考虑，很有些孩子气的天真。了疾一向觉得她未长大，虽然做了奶奶，做了母亲，可都只是一半，没有做全。就连她那夜做了女人，也都是带着孩子气的赌气与好奇心。

    了疾觉得好笑，便歪着眼看着她笑。心里不由得也有些哀愁。那倒不是众人平等的怜悯，是独一份的忧虑。不愿放她在这里，却也没有更好的地方给她去。

    未几不知怎的月贞醒了，睁眼看见他，又是伤心又是怄气，便翻过身，权当没看见。