“怎么不回去呢？”顾九思皱了皱眉头，老者苦笑起来，“没钱啊。”

    “家里地薄，”老者吃着馒头，面无表情道，“随便种点地说不定就被水淹了，不如在外面待着，给人打点杂工，总能生活。”

    “那也该常回家看看。”顾九思继续劝道，老者看了他一眼，眼里颇有些奇怪道：“回家不要钱的？”

    这话把顾九思给哽住了。

    等到夜里，老者蹲在火堆边拿着个木头雕小娃娃。这个小娃娃是他准备送他小儿子的。他每天从官府那里拿两个馒头，吃一个馒头，另一个卖给其他不够吃的人，攒下来的钱，给孩子买了许多东西。就等着这次黄河修完，就回家去。

    顾九思和沈明背对着老者，看着火堆蜷着睡着。沈明看着顾九思睁着眼，凑过去道：“哥，你瞧什么呢？”

    顾九思没回他话，沈明叹了口气道：“哥，你想嫂子不？”

    “嗯。”顾九思低低应了一声，沈明睁着眼，有些不好意思道，“唉，说了你别笑话我，我想叶韵了。”

    “她脾气不好，老骂我，”沈明说着，从旁边拿了一块石头，这块河石被打磨得光滑，瞧着还有几分漂亮，沈明将它揣进了怀里，接着道，“但我突然觉得，这时候她来骂几句就好了，我说不定心里就没这么难受了。”

    “你也会难受啊？”顾九思笑起来，沈明瞪了他一眼，“瞧着大爷这样，我不难受吗？我也会想啊，”沈明看着火堆，有些发愣，“要我爹当年还活着，没饿死，应该也是这样吧。”

    顾九思一时哽住了，他看着沈明，好久后，他拍了拍沈明的肩头，没有说话。

    顾九思和沈明干了三天后，便离开了平淮。

    走之前，顾九思给了老者十两银子，同老者道：“让你儿子去读书，若能考个功名，让他到东都来去找顾九思。”

    老者虽然不知道顾九思是谁，但也知道是个有头有脸的人物了，对顾九思连连拜谢。

    顾九思领着沈明回了荥阳，他们回来后，谁也没说，就在荥阳装成老百姓混进去，待了好几天。

    荥阳的河工待遇比平淮差太多了，或许是因为平淮还有沈明压着的缘故，荥阳没有人管，于是一个河工的钱就是一两银子，而这一两银子，还要各种克扣。