鲍勃大约是很有门路，在圣诞节之前的一个礼拜找好了金主，说是伦敦城来的大富商，要把这片地改成度假用的庄园，克里斯得知了这个消息，却没有很高兴，只是很恬静地让鲍勃去约定时间。

    鲍勃变得有些寡言，克里斯允诺他卖掉了这片地，会分一笔钱给他，这话叫他有些恼火，男人没好气儿地“嗯”了一声，就头也不回地走了。他带回来的那棵冷杉还是光秃秃的立在角落里，似乎没有人想的起来庆祝这回事儿了。

    卖家是在平安夜那天来的。

    克里斯翻出了鲍勃给他带回来的一套正装和皮鞋，那双皮鞋他并不常穿，但经常有人给它上油，刷得锃光瓦亮。克里斯换好衣服蹬上皮鞋，站在灰蒙蒙的镜子前看自己的模样，有些恍然，抬起手来摸了摸自己的脸，又摸了摸镜子。这段时间鲍勃没有闲空收拾房间，所以他的卧室又重新回归了垃圾场的行列，废纸丢得满地都是，他环视了一眼这个破旧的房间，笑了一下。

    克里斯按着以往的路线晃了一圈，先是去看了谷仓、然后是办公室、最后是车间，最后才慢吞吞地向大客厅走去，他脚上穿的皮鞋做工很好，合脚、踩在地上的声音响亮极了。

    卖家已经在会客厅里等着了，他背对着门，正在看墙上挂着的一幅风景画，裁剪得体的灰色西装包裹出健硕强壮的体格、衬托出高大挺拔的身量，一头油亮的黑发规矩地抹在脑后，他听到越来越近的脚步声，直到在身后不远处停下，这才慢慢地转过身来，露出鲍勃那张硬朗英挺的脸庞。

    克里斯还是那样带着些忧愁地笑起来，向鲍勃点头致意：“晚上好，瑞克曼先生。”

    鲍勃的神情陡然间有些滞涩，他慢慢地走到桌前，先替克里斯拉开一张椅子，接着才自己坐下，等到克里斯坐定之后，才沉声道：“你记得我？”

    面容忧愁的青年轻轻地摇了摇头，似乎觉得自己接下来的话有些伤人，但终于还是柔声说：“我是猜的。”

    鲍勃露出一个果然如此的苦笑。

    “您的本名应该也不是鲍勃吧，先生。”克里斯垂下头去。

    “是、也不是，”鲍勃还是苦笑，“我的名字是罗伯特。”

    罗伯特·瑞克曼并不是一个普普通通的大富商，他是整个日不落帝国、乃至全欧洲都非常出名的画商、艺术经纪人，他的目光独到审美绝佳，又是个优秀的演说家，凡是他发掘代理的画师，没有不名声大噪的。

    克里斯·弗格森也只不是一个年轻却穷困潦倒的纺织厂长，他曾经是英国皇家艺术学院最优秀的学生，他的风景画独树一帜细腻动人，而罗伯特·瑞克曼就是他最忠实的代理人，他不断地买进克里斯的画作并推向市场，他们的书信交流从未间断，直到克里斯突然失踪。

    那一年克里斯被选为皇家美术学院候补会员，瑞克曼决定与他正式会面，并商谈举办他的第一次个人画展，但是克里斯却迟迟没有回信，迫切难待的瑞克曼决定亲自前往伦敦，与他当面交流，但是当他来到英国皇家艺术学院，却只得知克里斯已经退学离开，并且没有留下只言片语。