等待的时间总是很漫长，在村子里等孟荣教书后回家时还可以用练功、打猎打发，现下却没什么可做的。穆洪喝尽了杯中的茶水，静默坐了半晌后，踱步到了院中，他蹲到了院门口颓然趴在地上的老黄狗面前。一人一狗相互对视一阵后，穆洪眯起眼睛，伸出手挠了挠老黄狗的下巴，瘸腿的黄狗冲他摇了下尾巴，前腿蹬地，慢吞吞地伸了个懒腰。

    穆洪索性也一屁股坐到了地上，两手撑地，抬起头来，看向树叶缝隙间的天空。此时已接近中午，北方的阳光越过枝丫，照到脸上，有些晃眼，穆洪不禁伸出一只手挡在了额头。也就在这一刻，他忽然感受到了一阵轻松。

    那是一种莫名的，像村中人烧火做饭时，炊烟从房上悠然升起一般自然而生的感觉。他很久没有真的抬头看过如此蓝的天了，上一次，可能还是儿时在娘亲的怀里，亦或是从军营偷跑到野外时？穆洪尝试去分清两者的先后，但受到曾经那般折磨后，很多更早的记忆，也被他一同弃之如履了。

    穆洪眨了眨眼睛，在脑海中努力回忆起了那次从西戎的军营逃跑的情形，将那些零散的片段拼凑了起来——野地苍茫一片，他骑着匹刚在战场上受过伤的残马，在荒野上颠簸。冬日的风吹在脸颊上，刀割般的冷，但意外地，头顶的天空蓝的像是天湖，像是宝石。尽管后来，马倒了，他也因寒冷和担心母亲的安危又趁夜色摸回了军中，被营地里的士兵发现打了个半死，但仍在品尝到得而复失的懊悔的同时，头一次触碰到了自由的边缘。

    这固然和现在的感觉截然不同，但又有着万般的相似。

    被孟荣救下后，他确实是自由了，可又被什么束缚着。从心底里，他其实知晓，是不甘与仇恨，不甘自己半生艰辛与骄傲却落得如此境地，仇恨那些背叛、践踏他的人。然而，支撑他活下去的，却从不是这些。

    是什么呢。

    在刚刚察觉到老太医的为难与不信任，与一路上孟荣紧绷的情绪时，他没由来的想笑，那般从来果断的人，竟然也有像这般忧心忡忡的时候，大抵是想要在人前维系自己的自尊吧。

    可尊严早已摔碎过一次的人，再怎然黏贴，就像破损的老旧瓷瓶一样，总有裂缝与缺口，是孟荣，如同巧手的工匠，用温柔与喜爱填补了它们。

    他从军营中跑出去，是为了寻找自由，冒着冬夜的雪回到营中母亲身边，是为了寻找爱。

    现在，这两样，他都拥有了。

    他不想让屋里的两人都为难，更明白了，武功与现下的自己而言，的的确确，已然不再重要了。

    对执念的骤然放弃，让穆洪长长地，舒了一口气，像是浑身的担子都被撂下来了。他是个粗人，没办法一下子思考太多，也不想把刚才想的，这种让人难为情的话全部说给孟荣听。现在，他只想等屋中两人谈完话回来，然后和孟荣一起回到村中那座小小的院落里，顺便在枕边问问他，“牧生”到底是什么意思。

    这厢，孟荣跟着刘宗若转到了药房，老太医在他进门后便将门掩上，回过头，面色一改之前的平和，变得凝重起来，他抖了抖袖子，还真的从桌上拾起一张药方递给了孟荣。

    “照着这个抓，镇远侯还在时，你可没少在我那儿做过这活计。”

    “是。”孟荣在心中叹了口气，点头接过方子，小时候父亲与刘宗若交好，两家常常走动，大人们在主厅聊正事时，他就被打发到药房里，和太医的小徒弟们学着辨药和拿药。

    老太医这会儿提起自己父亲，大抵是心里已有了猜想。

    孟荣一边对着方子顺着抽屉柜看下去，一边等着人问话。果然，在拉开最后一味药的小抽屉时，老人开口了：“牧生，老拙虽然年岁大了，有时糊涂，但这么多年了，也记得，你是个不喜女子的人。”

    孟荣包药的手顿了顿，转头望向了太医。

    他对于性向一事，其实并未刻意隐瞒家人，父母都隐约知道，他年少时逛过何许楼，搂过何许人，曾因他是孟家单传所以着急过、暗示过，但也知道他忙于练兵排阵，从来只是消遣，便没有过多干预，只当他以后会回归正途，娶妻生子。他的娘亲在病逝前，甚至有曾告诉过他，表亲家一位妹妹怀了孕，或许来年可以抱过来，认个养父。

    然，朝野风云变化莫测，还没等那娃娃出生，孟家就已遭变故。

    他将绳子缠上药包，轻巧的打了个结，将往事都包裹了进去，向老人问道：“我爹，曾经告诉过您吗？”

    刘宗若摇了摇头，叹息道：“你大约是不记得了，那时我药房里，曾有个好看的小徒弟，你闲暇时总是盯着人看，那小徒弟后来还跑我这里问，他最近是不是惹了你不快。”

    孟荣哑然，他是真的忘了这等事，盯着老人半晌，没说出话来，同时在心里暗自庆幸，幸好穆洪没有跟过来。

    “是晚辈儿时顽劣了。”他把药包递给老人道。

    老太医伸手接过，将药房压在了绳下，便丢到了一边，抬眼看向了年轻的后生：“所以，门外那人，与你是何关系，我总要替你爹娘问问你。”