“那么，我去房间外等您。”诺埃尔躬身退出了房间。

    之后诺埃尔不知道宾又在房间里和那名清醒后的贵族说了些什么，他只觉得等了不短的时间尽管他手上的书才翻了不到两页。

    从他和宾回到宅府后，宾就在闲来无事的时候教了他认字，现在他已经可以流利地阅读小说了。宾似乎很喜欢看到他读自己读过的书，也许是漫长的生命中终于出现了一个和他兴趣相同的人，于是就将自己的书房大方地开放给了诺埃尔。

    时至今日，诺埃尔已经搞不清楚自己是真的喜欢读这些书，还是只是喜欢着宾喜欢的书了。

    磨蹭了半天，宾走了出来，那名贵族男性似乎是被宾劝说了留在房间里不必送行，只在房里冲宾招了招手，示意道别。

    上马车后，诺埃尔说了句“失礼了”，伸手帮宾又整理了一下有些歪了的帽子。

    “你心情很糟。怎么，看到旁人享乐，自己也有欲望了吗？”宾笑了笑，打趣道，“要不要尝试着找个对象呢？”

    “请恕我拒绝。”

    “我可以介绍给你优秀的男性哦。”

    “请恕我拒绝。”诺埃尔又重复了一次。那种焦躁的感觉又涌上来了。

    宾向后靠坐着，翘起了左腿：“你看起来很烦躁呢。你对我去寻欢作乐不满吗？”

    “并不是。只是”诺埃尔知道自己的焦躁无法掩盖，他找了一个合适的理由，解释道，“只是我觉得宾先生值得更好的对象。那名贵族从哪方面看都不是配得上您的优秀的人。”

    宾哈哈大笑起来：“诺埃尔，你看起来像个被继母抢走了父亲的委屈小孩儿。”

    “请您不要乱用不恰当的比喻，”诺埃尔叹了口气，“虽然我很感激您这么多年来的恩惠，但我只是您的仆人。您绝不是我的父亲。”

    “说的也是。”宾收起了笑容，停止了这个话题，悠哉地转头看窗外不知看了多少年的风景。

    6

    诺埃尔的确很委屈。

    宾的那些对象，无论男女，在诺埃尔看来都不是配得上他的人。

    既然那些人都可以，我是否也可以？

    意识到自己逾矩的想法，诺埃尔内心突然害怕得无以复加。

    这是不对的。

    这是不可能的。

    7

    ［1868］