他想蜷起身子，可膝下还跪着钉板，钉尖刺透油皮和血肉直抵髌骨的浅表，他急遽颤抖着，握拳死死攥着一粒蜜金色的药丸。

    是叶翊白在他临去前塞到他掌中的。

    叶翊白或许相信他并未与王劲霖盘算着将矛头对准东宫，可作为主上，他必得彻底摸透季端的底细，若东宫刑堂里滚过一遭还能教他保留一片赤诚，才真正算可信。

    可叶翊白又到底留了恻隐之心，这药丸虽不能解毒，却能稍缓半分痛苦。

    的的确确只有半分，也是太子那微不可察的半分慈悲心，可即便这几乎能忽略不计的半分，也能教季端在这阴诡刑房里，被折磨得求生不得求死不能时，扬起一个混着甜意的笑。

    “殿下……”

    痛到迷蒙的视线中，乍然出现一片翡白衣角，季端却大惊失色，欲后退却为钉板所限，他急声道：“殿下怎会……殿下不该来此！”

    眼看自己的血液与汗水滴在那纤尘不染的衣角上，他不安地伸手想抹去，可他手上也满是血汗，连口中都是咬舌余留的咸腥味，季端束手无策。

    他狠命低着头，生怕叶翊白瞧见他这样肮脏污糟的模样与狰狞扭曲的神色，口中颠三倒四道：“殿下快走吧，臣求殿下……求殿下离开！臣没有……殿下再等等，求殿下忘了臣此刻的样子……”

    叶翊白目光逡巡在季端周身，始终一言不发，一刻钟后终是如季端所愿地离开了。

    季端出来后在床上养了足足一月，对外只称不慎坠马而致不良于行，叶翊白曾数次大张旗鼓地命人送来最上等的伤药，又传了太医每三日便入侍郎府问诊，甚至有两次亲自探望。

    遂无人不晓季端恩宠甚隆，恰似烈火烹油、鲜花着锦。

    至于季端当日与王劲霖究竟如何密谈已然不得而知，只是三日后的早朝之上，对于嘉陵江决水的钦差人选，与叶翊白意见相左了整整半月的王相爷，破天荒地同意了叶翊白属意的寒门子弟前往。

    ——

    是夜，叶翊白朱笔圈完了一本折子，被外头的蝉鸣搅扰得正有些头痛，突突直跳的太阳穴上却骤然覆上一点温柔轻缓的力道，叶翊白烦躁心绪稍去，背对来人冷冷道：“你逾墙上瘾了？”

    季端指腹慢慢揉着叶翊白的穴位道：“臣还是想殿下了。”

    眼看叶翊白眉间徐徐舒展，季端笑了笑，指尖顺着额头、双鬓、下颌滑到叶翊白颈侧，似诱哄般又似乞怜般道：“殿下……臣伺候殿下就寝可好？”

    叶翊白静默片刻方道：“准。”

    红绡帐中，季端肌肉贲张的双臂撑在叶翊白身侧，愈发衬得他清瘦俊美不似凡间人，颈间戴着粒尾指指节大小的山玄玉珠子，满室馨香里泛着内敛的华光，可叶翊白肌肤竟比那玉珠细腻更胜。