“人类真是个生命短暂的物类。”他说。

    我不自然地朝他笑了笑：“怎麽突然这样说？”

    “又或者应该说”他顿了顿，眉间皱出一道好看的纹，往下说道：“人类注定只能有不超於百年的寿命，只因他们花尽前二、三十年的生命用於建构，後五十年就是看着一手建构的一切逐渐消解，失去。当一个人活过百岁後，他的生命便太长了，被失去一切的痛苦折磨着，也无法再用生命建构新的事物。”

    “喔？你是指近日有关炼金术师的消息？”

    不久之前，贵族们秘密传播着全国最具盛名的普林德炼金术大师正在研发贤者之石的消息。是否真的贤者之石我并不清楚，我所知道的是光是前去打探的名门贵族就快把大师学院门口的石板路踩碎了，连日来的动静连一无所知的平民都能察觉，他对此有所了解也不奇怪。

    坐在我对面的男人有节奏地用指头敲着手杖，片刻舒展开身体躺在现在正流行的罗马式软椅上，饱满的额头和眼睛都沉没在纱帐的昏暗中。

    他舒了口气，语气深沉地解释：“贤者之石你也应该听说过吧？”

    “啊，当然。”我连忙答。

    “也有人叫它点金石、生命之石谁会想到小小的一块暗红色宝石能够点石成金？甚至令人长生不老？相信我，长生不老绝对不是人类应该走上的道路。”

    他盯着我的眼睛，见我没有说话，移开目光注视着一旁装饰用的彩色花瓶，瓶身上点缀着金色和红色的透明石头在不明的灯光下闪闪动人。半响他再次开口：“相信我，这是我走过的第五十六个城市，从我被当作异端从一个城市赶到另一个城市开始，我就明白人的一生就是神手中玩弄的套线，大多数人都只用十年时间成长，其余时间便是在不断的消耗中，变得苍老无力，最终死去。在我看来贵族也没有比农夫、牧人好几分，只是他们更有能力在自己拥有的东西消散时去抓住、抢夺别人的东西，好让自己更为满足，然後变得更空虚，像被挖光的树洞一样死去。”

    “这样说好吗？”

    “你指有关贵族的话？”他挑起一边眉毛，显得非常好看，声音也跟着拔高：“难道他们就不能接受一点评价？真是可笑，就连自己的欲望都不能正视的，还想要追求永生。”,,]

    “你不想要吗？”

    “要什麽？”

    “永生。”

    我打量他，他陷入一时的沉默，然後声音像退chao的浪一样回复低沉平稳：“不想。”

    “为什麽？”

    “我为自己建构的时间早已过去了，现在的我就连可以失去的都快没有了，若再让我活一个世纪，也不过是平添痛苦罢了。”

    “是啊，”我点点头，同意他的观点，要是再让我活一个世纪我也不愿意。

    空气沉默了片刻，缠绕的白烟缓缓散去。他再次点燃一小撮烟丝，深吸了一口气，在昏暗的隔间中亮起小小的红灯。

    然後我们改变了话题的方向。

    “你觉的贤者之石真能成功造出来吗？”我问。

    他思考了半响，摇摇头，半是讽刺地笑着指向自己：“我不认为属於神的所有物会从人的手上诞生别看他们叫我异端，其实我是个老派的天主教徒。”

    “你认为贤者之石是神的所有物？”

    “羊该活多久、牛该活多久神的心里都已有记载，同理，人若是借外物存活超过神的规定，那便是恶魔所行的事，也必堕入地狱。”

    “唔你的看法非常有意思，看来你的确相信。”

    “是的，我相信，但人们总认为我不该相信。”他无奈地摊了摊手，脸上扬起我初次见他时的虚假笑容。

    我看了看怀表，发觉指针已经走得太快了，没有办法，我拾起自己的帽子从软椅上站起来：“抱歉，看来我们的闲聊要告一段落了。”

    “要走了吗？”

    “是啊，要走了。”

    虽然时间於我无用，但我却要靠它与其他人建立共识这也是一个讽刺。

    想起一件事，我连忙问他：“按你所说的，你认为自己该活多久呢？”

    他看来也很惊讶我这样问，却仍然花了几秒认真思考，然後反问：“我想我起码还有十年吧，那你呢？”

    我神秘地笑了笑，回避了这个连我自己都不知道的问题，有礼地朝他告别，道：“那十年後我再来看你，威尔士先生。”

    戴上这个时代随处可见的硬呢圆帽，我走出了这位不得志的魔术师租住的房间，呼吸了一口桥头shi润的雾气後，默默地离开了这座已经数不清是我探访过的第几座城市。