方，却不会因脚步声而打扰对方。他就那样静静站着，垂手等候，然而低敛的眉目间，却透出一丝难以言喻的复杂情绪。

    闻守绎，是造成十年前父亲惨死的罪魁祸首，但同时也是救他脱离席德盛魔掌的恩人。十年来，韶宁和能够保留着父亲的姓氏安然存活至今，并顺利入仕、升迁，都是拜闻守绎庇护所赐。

    半年前，已经亲政的新帝突然与曾经站在同一战线的宦官之首——席德盛翻脸，罗列出十大罪状将他送上了断头台，这其中闻守绎功不可没。

    虽说闻守绎此举看似帮韶宁和间接地报了仇，但在韶宁和看来，十年前的杀父之仇却不会因此而一笔勾销，他更不会对闻守绎心存感激。

    或者确切地说，闻守绎与他父子二人的纠葛，已经无法用“恩怨”二字诉说得清了。

    “是宁和来了？”亭中之人似乎察觉到了他的存在，并未回头，只是一边继续拨弄着琴弦，一边随口询问。

    ……宁和？韶宁和闻言露出淡淡自嘲的笑意。

    闻守绎可以对任何一位官场同僚亲近示好，却又能在下一刻突然翻脸不留情。在他的字典里，没有永远的敌人，更没有永远的朋友。

    韶宁和收起神思，心中越发小心戒备，举步走到亭下，躬身作揖道：“下官韶宁和，见过丞相大人。”

    “进来说话吧。”闻守绎微微颔首，示意他在亭栏边上的一排木凳上落座。

    但韶宁和只是瞥了一眼那木凳，便目不斜视地垂手立在一旁，丝毫没有要坐的意思。

    此刻的闻守绎尚席地而坐，他若高高端坐于木凳之上，于理不合，倒不如恭恭敬敬地站着。

    第三章

    闻守绎没有强迫他落座，眼角瞥见他手中提着的礼盒，问道：“怎么，还给我带见面礼来了？”

    韶宁和这才将手中礼盒递至闻守绎面前：“这是下官的微薄心意，还望大人笑纳。”

    闻守绎漫不经意地接过礼盒，打开看了看，发现盒中装了一段原木，木面刻有繁复的雕纹，以及意义不明的异国文字。

    闻守绎拿起原木赏玩了片刻，笑道：“别人送礼，都是送的金银财宝、山珍海味，你倒是别出心裁，送我一段原木。”

    韶宁和面色不变：“丞相大人位高权重，见过的稀世珍宝不计其数，下官财力有限，只能送些力所能及的东西，聊表心意。”

    “那你可知，这原木有什么典故没有？”

    “这原木有个名字，叫做‘神木’，最早产自北国芒宿，被当地人视为守护之神。相传三百多年以前，我大曜元祖皇帝在灭亡了芒宿之后，登上神木峰，找到了那株拥有千年神力的参天神木，但是那个时候，神木已开始出现枯萎的征兆。

    “元祖皇帝觉得有些可惜，便在神木的根部截了一段，带回大曜境内种植。也许是水土不服的缘故，神木被移植之后，便与普通树木无异，再没有显现过任何神兆。但大曜人依然相信，这神木是吉祥之物，截取一段藏于室内，能使人祛病避祸，平顺安康。”

    闻守绎听罢，笑着将原木放回盒中：“难为你有此心意，那我便收下此礼，希望能借你吉言，佑我一生平顺安康吧。”

    韶宁和躬身称谢。

    闻守绎又问：“你是什么时候到繁京的？”

    “刚到不久。”

    “去议郎阁报到了没有？”