行、为人可靠，您老不必担忧。”容佑棠心暖而踏实，肃穆说：

    “总之，我绝不辜负他！”

    夜间·皇宫

    御花园荷风榭张灯结彩，美酒佳肴飘香，娇媚歌姬腰肢柔软，踩着乐声翩翩起舞，赏心悦目。

    洪庆帝高居上首，皇太弟独自一席，位于胞兄下手；奉旨出席的文武百官和皇亲国戚排班按序，每两人坐一条案。

    容佑棠和宋慎同坐，后者以济世名医身份出席宫宴，备受敬重，毕竟世人都惧怕疾病。

    “容尚书，”宋慎耳语问：“陛下穿龙袍威风吧？”

    “诏书未下，我不是尚书。”容佑棠耳语答：“离得太远了，看不清楚。”

    “刑部尚书活腻了造反，那么多大臣举荐你补缺，八九不离十！哎呀，陛下现在比以往更有气势了。”宋慎举杯，光明磊落，遥敬对面的瑞王，后者一愣，紧张地左右扫视，五皇子暗叹息，若无其事举杯点点宋慎，喝了一口。

    瑞王定定神，跟着举起茶杯代替酒，杯沿刚放到唇边，余光就看见对面宋慎一饮而尽，喝完还朝自己亮杯底，俊朗笑脸微带痞气，引人瞩目。

    五皇子摇摇头，戏谑对兄长说：“宋神医的师父为了规诫徒弟，特意为其取名‘慎’，如今看来，那老人家的良苦用心算是白费了。”

    瑞王想笑，却瞬间止住，叹道：“他无父无母，且师门凋零，孤苦漂泊十余载，能取得今日成就已是难得。性子虽跳脱了些，但无伤大雅。”

    五皇子欲言又止，略一沉yin，无力附和说：“是啊。”

    小书呆子，真是、真是……今夜找他去！宋慎垂首倒酒，掩去锐利眸光，以免吓跑对方。

    宫宴持续至亥时，洪庆帝宣布散席，容佑棠跟随所有人行告退礼，竭力压抑一直想抬头的冲动。

    两刻钟后，容佑棠和同僚们一一道别，各自登上马车回府。

    岂料，当马车驶进寂静偏街时，却忽然被拦截！

    谢霆等人毕恭毕敬，快步行至窗口低声说：“容大人，卑职恭候已久了！陛下相邀，请。”

    马车内静默了片刻。

    容佑棠整整衣袍，干脆利落跳下马车，嘱咐车夫和小厮：“我有要事，你们机灵点儿赶车回府，别声张。”

    “是！”

    “小的明白。”容开济严苛挑选的跟车下人确实机灵，认出谢霆后，便护着容佑棠上轿，而后赶着空车回府。

    改乘轿子，谢霆等人身手矫捷，步伐轻盈，灵活穿行大街小巷。

    容佑棠闭目养神，心跳得很快，忐忑又期待，分别已久，他极想见一见庆王……牵肠挂肚，思念根本无法压抑。

    浮想联翩中，不知不觉返回皇宫，经秘密巷道乘轿直达皇帝寝宫。

    待双脚落地时，容佑棠抬头，仰望皎洁圆盘，月色如水，皎洁银辉笼罩错落有致的殿堂，庄严巍峨。

    乾明宫地势高，晚风一吹，袍角猎猎飞扬。

    容佑棠披着月色、乘着凉风，踏进富丽堂皇的寝室，沿途太监宫女已被屏退，令其倍感体贴。

    赵泽雍等候已久，闻声出来迎，一绕过屏风，两人面对面，四目对视。