老弱，车队平稳前行，将士们秩序井然，渐渐安抚了民心。

    夜间·驿站

    “大人，灾民一时间无法接受，吵得快掀翻屋顶了。”

    “兹事体大，无论亲属如何哭闹，一旦确诊染病，必须将其隔开，我们会给药，至于康复与否，只能看个人的命。”容佑棠推开门口，手握一叠重要公文。

    “唉，别无他法。”

    “文书派人送回京了吗？”容佑棠嗓音沙哑。

    “酉时一刻六百里加急发出，估计后日抵达京城。”

    “很好，忙去吧。”

    “是！”参将匆匆告退，宋慎以肩膀抵开房门进入，他脚不沾地忙了半天半晚，抽空上楼用晚膳，首先撩水用力洗脸，问：“你喝药了没？”

    “喝了，你呢？”

    “这可不敢忘。您把我夸成在世华佗，如果染病，岂不笑掉别人大牙？”宋慎无奈自嘲，关切问：“哎，那什么塞外蛮兵残杀百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐诊的时候，听病患说得像模像样的。”

    “是真的。”

    “啊？！”正擦脸的宋慎震惊回头。

    容佑棠抖抖案卷，缓缓告知：“楼下灾民分别来自多个地方，据初步分析：灾民是被人故意煽动、驱赶、引导成一股的，其中两次歇脚时，半夜被蛮族武夫偷袭追杀，目前被害二十七人。”

    “……太耸人听闻了！”宋慎呆了呆，丢下shi帕子，落座方桌前，饥肠辘辘却无心吃饭。

    容佑棠揉捏眉心，一脚勾了圆凳坐下，压着愤怒说：“二十七条死于非命的尸体现存于善宿州府，可惜咱们没空，只能给地方官府派些人手，督促其尽快破案，否则任由谣言流传开去，后果不堪设想。”

    “有些人简直——”宋慎语塞，屈指敲了敲自己的脑袋。

    容佑棠会意，叹道：“许多老百姓大字不识一个、从未离乡，被迫逃难时，风声鹤唳草木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊涂跟着人群跑。”

    “唉！”

    宋慎恨铁不成钢地摇摇头，抄起筷子，催促道：“吃饭吃饭，吃饱了再治病，顺便辟谣！”

    与此同时，京城已人心惶惶。

    乾明宫彻夜长明。

    “荒谬至极！”

    “那绝对不可能！三哥前阵子还告知一切安好，怎么可能……大败阵亡？”

    瑞王心如擂鼓，轻声道：“我怀疑，西北军情被人扣压了，但不知具体哪一环出了问题。”

    “也许太子殿下发回了重要消息，可我们没收到。”定北侯焦急扼腕。

    “疯了，有人彻底疯了。”五皇子喃喃自语。

    瑞王注视郭达，肃穆叮嘱：“如今靠君子动口已镇不住局面，你千万要警惕，必要时直接动武，无需请示。”

    “多谢殿下特许。”郭达下颚紧绷。

    五皇子随即吩咐：“此外，你再挑几批可靠之人，分散秘密赶往西北打探真相，切记！别住驿站。”

    “是！”郭达起身。

    瑞王勉强平静地催促：“去吧。”

    事实上，被无数人忧虑牵挂的太子已星夜兼程回京，抵达丰泰县，因驿站相距甚远，遂夜宿山庙。

    赵泽雍盘腿，席地而坐，对着篝火一丝不苟地擦拭长刀，低声问：“此处距离淳鹤多远？”

    “约五十里。”

    赵泽雍抬头，若有所思望向庙外夜空。