力最雄厚的江家找上十九娘，说是合了几家的份子钱，能疏通将军那厢的关系，有意在金环谷重起炉灶，看中十九娘的手腕，仍是交给她打理，没准能插上一股。

    十九娘眼下没钱没人，正需要重整旗鼓，遂由胡彦之给她们母女俩安排的藏身处搬了出来，迁入江氏名下的物业“随心园”里，也方便同股东们商谈合作事宜。此消息一出，越浦风月场无不轰动，十九娘的所在不难打听；随心园虽不是谁都能进，料想难不倒有心人。

    耿照听得心头一沉。

    知姑射今日集会的，只有两方；消息如非古木鸢所传，可能性便只有一个。

    眼下时辰已至，巫峡猿却未现身，兼且有人蹲点窥探……答案呼之欲出，却是耿照最不愿接受的结果。

    “平安符”一方已知是局。

    ——非是“平安符”阵营入了局，而是他们将计就计，设局等着古木鸢！

    他霍然抬头，凝重的神情震慑了老胡。

    “老胡，沉沙谷那厢出事了，我得赶去。”耿照一个字、一个字地说，咬牙欲碎：“你脚程快，去找蚕娘前辈来救，只有她能扛住那灰袍人。”胡彦之明白事态严重，一言不发，转身掠出淤浅的洲浦，眨眼便不见了踪影。

    耿照从怀里取出一封关条，交给十九娘。

    “你拿这个到城外巡检营，请罗统领全营武装，即刻驰援沉沙谷，告诉他那里有个极厉害的对手，须做好死伤的准备。”

    十九娘并未伸手，抱胸冷冷回望着。

    “……我为何要帮你？”

    耿照无意在此时邀功，告诉她欲资助金环谷复起的江家、戚家等，全是雷门鹤卖典卫大人面子而牵的线，其中占两股的乌家，甚至就是七玄同盟的台面代表。这是事成之后，耿照打算送给老胡的一份礼，当作他将来入主狐异门的活动根本。新上位的胤家二公子可不能只提着两串芭蕉，就想同母亲坐下来深谈。

    他只对翠十九娘说了最重要的一件事。

    “那不止是‘姑射’的对头，他们所图更大。”少年一掷关条，劲力之至，薄封宛若浮木，平平飞至妇人浑圆挺耸的酥胸前。

    “……其中之一，便是贵门的胤野胤夫人！”

    ◇◇◇

    百品堂的天井之中，秋水亭之主南宫损分持刀剑，背对困住殷横野的奇阵，冷彻的双眸，紧盯着提掌遮护在聂雨色身前的紫膛汉子。

    赤鼎派的“熔兵手”，据说是没有招式的。西北边陲三大火工名门，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最高境界，就是将rou身锤炼成锻兵的神器，以rou身销熔，以rou身淬火，以rou身磨砺……到得此番境地，血rou之躯既可铸成神兵，又何须神兵？身之所向，百兵辟易！

    这样的说法在铸炼盛行的东海，怕只会惹来一阵讪笑。

    把手掌练成锤子鼓风炉是吧？脑子坏掉才说这般疯话！

    证诸三鼎鏖兵的凋零破落，可见此说荒谬。赤鼎派甚至已无据地总坛，谈大人的武功是他师傅教的，而他到了这把年纪，还没收过半个徒弟，大半辈子都在替朝廷尽心，侍奉老台丞。

    因此在各种公开场合里、武林要人们各述来历之际，听谈大人自称赤鼎派，那些“久仰久仰”、“钦敬钦敬”的背后，不无嘲弄挖苦之意——就是个贬谪失势的流官嘛，巴望他懂什么把式？

    南宫损也曾经这样想过，直到两度被那双灼热的厚掌逼退，须全力运功，才能抑住经脉中窜流的紊乱内息为止。

    较寻常江湖客更好的是，他知道“熔兵手”的是绝学，而且极其难练，万料不到一名来自平望的造器署丞，能将这几乎失传的武功练到这样的地步。

    南宫损的刀剑皆非凡品，交手时，更极力避免直撄谈剑笏的双掌，不给他熔钢销铁的机会；饶是如此，原本澄如明镜、光可鉴人的刀身剑刃，如今像被焦烟熏过一般，覆了层污浓炭渍，南宫损虚提刀剑，尖端指地，在身前交叉，额汗细密，咬牙不发一语。

    谈剑笏没搞清楚事情的来龙去脉之前，没敢下重手，只求护住开阵的聂雨色，看到南宫损面色铁青，暗忖：“以南宫谷主之修为深湛，该伤不了他才是，怎地脸色如此难看？定是心中有愧。”惊怒略平，苦口婆心道：

    “南宫谷主，有什么事可以好好说，谋刺朝廷命官吃罪不轻，岂可鲁莽？你若有悔悟之心，不妨放下武器，好生交代，有什么冤屈，我家台丞如青天明镜，定不计前嫌，为你主持公道。”