嘴，忍痛回答：“弟……弟子没有笑。前……前辈剑尖甚利，刺得弟子有些……有些疼痛。请……请前辈明鉴。”

    “你说是横疏影派来的？”女子将剑尖缩回分许，肃然道：

    “二总管找我做甚？”

    耿照恍然大悟：“原来她就是“万里枫江”染红霞！”脑海里突然浮现七叔那几句“恶婆娘”，赶紧驱走杂识，战战兢兢回禀：“二总管派弟子来为前辈送剑。”

    自称“染红霞”的女子“啊”的一声：“差点都给忘了。昆吾剑铸好了么？”

    锵啷一声，长剑入鞘，耿照顿觉颈后压力一松，赶紧回头抱拳：“流影城弟子耿照，见过二掌院。”

    那染红霞一挥袍袖，淡然道：“免啦！想来我也有不是。你擅闯本门一事，我不会向横二总管提起，你把伤口包起来。记住，像这样的事情，没有下一次了。”随手递来一方雪白锦帕，帕上并未熏香，却有一丝淡淡温甜。

    耿照连忙称谢捧过，偶一抬头，忽然愣住。

    长廊檐影下，雨瀑如Jing帘。淅淅沥沥的水影之间，立着一名身材高挑、肤色白皙的红衫丽人，臂后倒持一柄彤艳艳的红鞘长剑，包着黄铜鞘壳的剑鞘尖傲然指天，与她远山般的卧眉相衬，清丽中别有一股英气。

    女子约莫二十来岁，容貌自然是极美的，即使耿照没见过很多女人，也知道像她这样的美貌并不常见。但与她的飒然英风相比，秀气的脸孔、秾纤合度的身段似乎也不那样令人印象深刻，幽暗的廊庑之间，似乎被她炯炯有神的目光点亮，顿显光明。

    耿照被女郎的气势压倒，半晌说不出话来。

    “你看什么？”

    女郎眉头一皱，清脆的喉音果然是方才那位“染红霞”。

    耿照如梦初醒，想起自己的窘迫，一张黝黑的脸红得像柿子一样，讷讷道：“弟子没看什么。前……前辈……”

    染红霞蹙眉道：“什么前辈不前辈的，难听死了。我的声音有这么老么？”

    耿照恨不得钻到青砖里，忽听远方一声惊呼，却是从庄园里传来。他侧首凝听，染红霞却恍若未闻，似觉横疏影派来的这个小伙子甚是无礼，应对进退无一可取。

    她在门中代师传艺多年，威望素着，无论律人律己都是一般的严厉，最痛恨轻薄虚浮的行止，微露恚恼：“这里不是你该来的地方，速回前厅去！我唤人……”忽然愣住。

    淅淅唰唰的雨声里，传来一声凄厉的惨叫！

    染红霞猛然回头，却见耿照一指院中，叫道：“前……二掌院！声音是从那里传来的！”

    她腋剑奔向廊窗，细辨余音，果然是来自菱舟香院的方向，不觉心惊：“他的耳力，竟比我强上许多！”担心那厢的情况，提声大叫：“采蓝！黄缨！”未几又唤道：“纨雪、朱婷！你们在哪儿？”俱都没有回应。

    连负责巡逻的朱雪二姝都没有响应，事态显然非常严重。染红霞强抑惊骇，正要点足掠出，余光瞥见耿照随后跟来，剥葱似的玉指回头一比：“去前厅候着！没有我的命令，半步也不许踏进来！”

    耿照还待申辩，见她目光镇定，神色坚毅，心想：“她毕竟是这儿的主。”点头道：“二掌院放心，弟子就在前厅候着。若有用得着处，还请二掌院随时吩咐！”染红霞更无二话，一朵红云般掠往院中，几个起落间便消失了踪影。

    ◇◇◇

    耿照返回前厅，想起被利器削断的铜锁，以及青石砖上的拖曳痕迹，越想心绪越是不宁，灵机一动：“前……二掌院不让我入园，可没说不能去外头瞧瞧。”冒雨飞奔至门房前，果然空空如也。

    “奇怪！”耿照暗忖：“就算是敌人入侵，也不该这样无声无息。”他听执敬司的弟兄闲聊，说是埋皇剑冢的萧老台丞传书东海各派，极言三十年前的妖刀妖魂重又苏生，即将祸世害人，还把四大剑门的人都找了去，说要连手追捕妖刀。

    近日里，四大剑门陆续发生惨案，与其说是妖刀乱世，其实人们更相信这是某些门派--譬如观海天门或指剑奇宫--静极思动、寻衅生事的小动作。“萧谏纸老糊涂啰！”执敬司里的人私底下都这么议论：“指剑奇宫、观海天门早知道萧老会这么反应，十年前就动手了，哪儿等得到现在？”

    耿照并不相信神鬼之说。

    他在埋葬Yin铁的长生园里度过大部分的少年岁月，跟被流言描绘成妖怪的七叔、木鸡叔叔朝夕相处……对耿照来说，只要活得磊落，世上并不像人们所想象的，有这么多幽离恐怖的鬼怪。