在袁小棠眼中，自己始终是个男儿，贞洁较于女子不甚重要，谁与他有过身体关系并不是什么大事，又为何要一次定终身？

    而少年看不清的是，男人正是因为疼惜，才不忍他被占尽便宜还讨不得好去。

    一句“胡闹”下掩埋的可能是更为深切的一句“我希望你能过得更好”，一句“你身后还有为父”下掩埋的又许是更为悲哀的一句“他们能伴你更久”。

    袁笑之历过太多世事，一颗心早就浸满尘埃。他是高瞻远瞩，他是想得长远，他是顾及大局思虑周全，可他也过得太累了。他早早地就给自己，给自己和袁小棠安排好了后路与退路。要想秘密不败露，袁小棠身边便不可能永远只有他一个人。成亲是早晚的事，更何况如今有了孩子这么一个契机。

    而他的岁数摆在这里，官职摆在这里，威名与仇家都摆在这里。指不定江湖朝堂风雨漂泊的哪一天，他就落得身败名裂，又或是刀戟断折死无全尸。

    说他瞻前顾后也好，说他私心作祟也罢。无论如何，他也想为袁小棠，为自己唯一的血脉子嗣安排个更好的万无一失的结局。

    成年人对感情这般束手束脚的态度对于不管不顾正处朝气的少年来说，或许的确不太公平。

    可感情这事本就没什么公不公平。

    白头余生还是分崩离析对袁笑之来说，从来不甚重要。而立过半，风月之事早就如云烟飘渺渐渐看淡。

    当年未随明心共赴黄泉，而是孑然活至如今。他为的只有一人。

    只有袁小棠。

    那孩子平安喜乐，便是他最大的所求。

    “爹？爹？”

    袁小棠担忧地看着眼前的男人一副心事沉沉神游天外的模样，不由扬声唤了唤，打破了袁笑之的沉思。

    “您老不会耳聋了吧？”

    小兔崽子又开始出言不逊，袁笑之回过神来就一巴掌拍上少年人的脑袋。

    “说什么呢！”

    他斥了句，松开那人紧握着自己的手，“待会儿到了戚家府上，记得谨言慎行，莫做出什么荒唐事来。”

    袁小棠低下头摸了摸鼻子，“知道了，我就就是去看看小亭子怎么样了，没别的意思。”

    你有别的意思我自然也不会拦着你。袁笑之不可能将心思说出口，只淡淡嗯了声，似随意提及般说道，“大理寺到眼下也没查到定远将军谋害定国公的证据，刑吏过几日也该撤了。”

    袁小棠哦了声，似不甚在意。“清者自清，小光为人正直，当然与这案子没有半分关系。大理寺的那些老头抓着小光查到现在，没准真凶早就逃之夭夭了。”