萧琼见自己这小徒弟似乎与袁笑之有些渊源，倒是放下心松了口气。他还怕那小子急着要走，这下只要袁笑之一日伤势未愈，狐狸应会都乖乖留在谷里试药。

    只是萧琼的算盘还没来得及打多久，外头就有人进屋通报道。

    “谷主，白衣段云来了。”

    在袁小棠不知道的地方，早已风起云涌波谲暗诡，局势变得越来越棘手。

    而戚府里，亦是发生了件不大不小的事。

    为了救出被徐灿关押入牢的鸽子等这些方雨亭的锦衣卫同伙，几人打算从徐灿下手，特地设了一请遍京城达官贵人的晚宴，就等着跟着定国公前来的徐灿上套。

    袁小棠与方雨亭戚承光一起商讨着这计划时，不知为何想到了牢里另外一人。

    听说季鹰虽奇袭鬼街有功，却还是因弄丢了九公主而被陛下关入大牢，丢了官职落魄狼狈。直到现在他都没能去看看那人。

    有时袁小棠也会觉得迷惘，他去看季鹰做什么呢？

    可心里的枝芽却越发抽枝疯长，叫嚣着躁动着喧腾着，叫他辗转反侧难以入眠。

    季鹰对他来说大概是不一样的。他想。

    虽然这一切，他从来不敢承认。生怕落得自作多情，反笑难堪。

    而小光袁小棠想，大概也是很在意小亭子吧。

    所以才会这么看重她的请求与愿望，不惜斥重金下请帖邀遍了整个顺天府的贵人，还亲自下厨做了一大桌的满汉全席，搞得隆重而又热烈。

    袁小棠不知自己的倾力里，有多少是因为鸽子她们，又有多少是因为私心。因为那个白毛乌鸦。

    再见时，那人会对他说什么呢？可会愿意跟他走吗？

    是会鄙夷，还是感激？是会漠然，还是愤怒？

    袁小棠不安着，晃神着，自然没多少心力去顾及席上觥筹交错的戚承光喝了多少杯酒，又有没有醉。

    徐灿这晚上安静得不像话，脸上包着层层纱布，看不出面貌。

    油头肥耳的定国公笑呵呵地搂着两个陪酒的青楼女子，其中一个还是与袁小棠有过几面之缘的红袖。

    方雨亭偷到徐灿的钥匙后就立马隐遁于黑暗之中，脚尖一点便往大牢方向逐云跃去。

    袁小棠为防几个故人认出，没一会儿就悄悄退下，回了西厢房歇息。

    月升凌空，清光皎皎，庭院里的花枝蔫蔫垂落，打着哈欠有气无力。

    袁小棠在榻上紧攥棉被，额上冷汗涔涔。

    他一会儿梦见季鹰惨然笑着，唤他，“明心”

    一会儿梦见花道常笑意盈盈的，吐出口的话语却无情至极，“你还以为我真爱你？”

    一会儿梦见石尧山朝他歉意拱了拱手，“小兄弟，对不住，我要成婚了。”

    一会儿梦见段云朝他笑得轻淡，飘渺如风，“我的喜欢，不是你以为的那种喜欢。”

    一会儿又梦见戚承光兴高采烈地迎娶方雨亭入门，对新娘子说着，“以后，我就给你一人做海棠饼。”

    头痛得快要炸开，心底有什么在呐喊挣扎。

    最后，他不出意料地梦见了袁笑之。向来严厉的那人头一回朝他笑得温柔，眉眼舒展。

    口中却说着，“爹先走一步。你照顾好自己。”