&esp;&esp;比特兰的知名悬疑小说家威拉德，也就是克里斯熟悉的斐瑞·杰拉德，在被克里斯放开后本能后退两步，惊疑不定地环顾了一圈。确认危险已经彻底解除，他才松懈下紧绷的身体，缓慢整理起狼狈的仪容来。

    &esp;&esp;天色已经彻底黑尽。潮湿的黄昏从天幕上褪去，地下的深黑色水洼却依然反着亮白的波光。克里斯钻进记忆中那条初遇乔休尔的暗巷，预备在这里租一间屋子落脚。但出人意料的是，没等他找到那栋曾经借住过的楼房，斜前方忽然传来一道重物坠地的闷响。克里斯不得不停下脚步，看向那道拦住他去路的黑影。

    &esp;&esp;为了避免麻烦，克里斯躲在阴暗处观察他们。直到这队人彻底走远，他才重新走出巷道，望着他们的背影拧眉。

    &esp;&esp;察觉到克里斯话里的犹疑，罗克亚特没忍住开口：“‘尸瘟’的问题圣山拜礼会会处理，‘葬歌’也答应帮他们了，你其实不用再多余操心。”

    &esp;&esp;这家伙个头不大，力气不小。克里斯抽了下手，没能抽动。那支军队越来越近了，克里斯甚至能听到他们身上的金属碰撞声。二十四人，二十四杆枪，一百多发子弹……克里斯迅速做出判断，“啧”一声攥住红发男人的手腕。男人眸光一滞，刚想说点什么，就被克里斯拽得踉跄起身。时间之力迅速蔓延开来，两人周围的场景如水幕般流散。

    &esp;&esp;黑影抬起头，露出一双清凌凌的蓝瞳。

    &esp;&esp;克里斯没有站在原地目送它。做完这一切，他便转身朝南区最深处的居民区行进。靠西南方向的街区依然冷冷清清，并不比瑟科姆街热闹多少。行至通往主街的十字路口，他遇见了几名身材干瘦、手里抬着尸体的政府职员。

    &esp;&esp;下一刻，世界重组成比特兰郊外的树林场景，一切关于追兵的动静都离他们远去。克里斯松开男人的手腕，情绪莫名地擦了擦右手五指：“您的出场方式还是这么令人‘惊喜’。几个月不见，比特兰的作家圈竟然已经这么不好混了，大名鼎鼎的威拉德先生不待在家里构思新作，改行出来扮演匪徒和官方政府的卫兵玩追逐游戏了？”

    &esp;&esp;圣山拜礼会和“葬歌”一样，认为牺牲少部分人保全大多数人是合理的举措。二者的区别仅在于行事手段和偏激程度不同。克里斯不认同他们的理念，也不看好他们的结盟。

    &esp;&esp;“那几具尸体身上有受‘尸瘟’感染的痕迹，但他们的真实死亡原因是鼠疫。所以比特兰变成现在这样不是因为北部地区的战争，而是因为来自巴尔杰德密林的瘟疫？”

    &esp;&esp;罗克亚特并不能理解人类社会中的复杂利益关系，因而暂时沉默下来。克里斯趁着这个空档拐过街角，逐渐深入南区。

    &esp;&esp;克里斯抚了抚白鸦洁净的鸟羽，抬手将其放飞出去。白鸦扑棱着翅膀一路往北，逐渐消失在比特兰的皇宫区。

    &esp;&esp;克里斯微微偏头，并不赞同罗克亚特的想法：“过度寄希望于他人是愚蠢的行为。”

    &esp;&esp;克里斯皱起眉，下意识就要摸枪，然而又一阵急促且目标明确的脚步声打断了他——时法师的感知告诉他，有一支全副武装且训练有素的正规军小队正在向他们靠拢。

    &esp;&esp;克里斯的挤兑并没能在他心里掀起什么波澜。仅仅缓冲了片刻，这位花边新闻和作品一样精彩的知名小说家理理头发，又恢复成那副放|荡不羁的模样：“几个月不见，你还是这么冷酷无情。刚刚见到我的时候你也没有要对我伸出援手的意思，甚至在被我抓住之后还想着丢下我，让我一个人去面对那些卫兵。我真是太伤心了。明明这段时间我每天每夜、每时每刻都在想你，你却这样对我。”

    &esp;&esp;克里斯微一眯眸，果断转身。然而摔在地上的男人一把抓住他的小臂：“别走，帮我。”