「祠堂后头备有炉子，你先去将药煎上。用两碗水煎成一碗，煎好后先端来让我看过。」

    妇人接过药包，却迟迟没有离开。

    她低头看着手中的药，嘴唇颤了颤，终于艰难地开口：

    「柳大夫，这些药……要多少银子？」

    「今日是义诊，不收诊金。」

    「可是这些药材……」

    「药钱也不必给。先去煎药，莫再耽误孩子的病情。」

    妇人怔怔地望着他，眼泪再次涌出眼眶。

    她抱着药包，屈膝便要跪下。柳玄之及时扶住她的手臂，没有让她跪下去。

    「快去煎药吧，孩子还在等着。此刻救人要紧，不必拘泥这些礼数。」

    妇人含泪连声应下，匆匆抹了抹脸，便转身往祠堂后方走去。

    柳初棠望着她离去的背影，又回头看了看躺在长凳上的孩子，轻声问道：

    「祖父，若是今日没有遇见我们，他该怎么办？」

    柳玄之一面整理桌上的药材，一面答道：

    「附近还有其他大夫。」

    「可是她没有银子呀。」

    柳玄之手中的动作微微一顿。

    「那便只能看她能否遇见愿意先替孩子诊治的大夫了。」

    柳初棠蹲在长凳旁，垂下眼睛，没有再问。

    她重新将细布浸入温水，拧乾后，轻轻覆在孩子滚烫的额头上。待盆中的水渐渐凉了，她便重新换来一盆温水，依照祖父的指点，反復替孩子擦拭颈侧与手心。

    约莫半个时辰后，孩子身上的高热稍稍退了些，呼吸也不似先前那般急促。

    药煎好后，柳玄之先察看药汁的色泽，又低头闻过气味，确认火候合宜，才让妇人将孩子轻轻唤醒，扶着他坐起一些。

    孩子神志仍有些昏沉，好在已能勉强吞嚥。柳玄之便让妇人用小匙一点点餵药，每餵下一口，都要等他完全嚥下，才能再餵第二口。

    柳初棠跪坐在长凳另一侧，伸手扶着孩子的肩背，帮妇人稳住他的身子。

    她年纪尚小，手臂也没有多少力气，扶得久了便渐渐发痠，却始终不敢随意松手。孩子一旦咳嗽，她便依照祖父先前的叮嘱，连忙将他的身子微微侧过去，免得被药汁呛着。

    一碗药餵了许久，孩子才勉强喝下大半。

    约莫半个时辰后，孩子身上渐渐出了汗。柳玄之便让妇人替他换下被汗水浸湿的贴身小衣，再盖上一层薄被，不再像先前那样裹得密不透风。

    「今夜仍有可能再次发热。这几帖药你带回去，依照方子上写明的时辰煎服。若是高热迟迟不退，或又一次昏沉不醒，无论多晚都要立即带他求医，万不可再拖延。」

    妇人将他的话牢牢记下，连连点头。

    「我记住了，再也不敢耽搁。」

    柳玄之看着她，这才问道：

    「孩子最初发热时，为何没有带他去看大夫？」