任诩微怔。

    内室安静, 烛火轻轻曳动。

    任传庭似将全身力气都用尽，方开口道：“后来我才知道，你母亲Jing通药理。”

    “她早知道那方子有问题, 一直没说，是知道侯府郡夫人容不下她这个罪臣之女, 她是……”任传庭的头低了又低，声色难言痛楚, “她是, 怕她的存在给我添麻烦啊！”

    任诩手背青筋凸起, 眼眶微红。

    “弥留之际，她同我提了此生唯一的要求, ”任传庭转过身来，看向任诩，“你母亲，要我无论如何，护住你。”

    任诩忍不住皱眉道：“那阿姐呢？”

    “世上没有密不透风的墙，自张氏得知你母亲的存在后, 京中对于我养了外室的流言便四起, 好在她懂得顾及侯府, 没有宣称她是罪臣之女，又因得要顾及她自己的儿子，也未敢宣扬你的存在，”任传庭的声音寒了几分，“她怕你这个庶子要夺了她儿子的爵位, 又怕殷殷因有了儿子在外根基渐稳，故而连夜假意同我阐明了要害，声称你母亲乃戴罪之身, 生女之事亦被外人所知，定不能迎入府中。但是你毕竟是我的血脉，她要你入府记在她的名下，来好好教养。”

    “我知晓她是什么意思，她是要将你看在眼下，才能安心，”任传庭叹息一声，道，“我那时自负，只觉得自己能护住你。可若不是她这么多年对你的教养，又由得家中小厮对你刻意引导你母亲和阿瑜的事，你又何至于此。”

    任诩目光深幽，没有回应。

    “后来，”任传庭的面容忽而扭曲了瞬，“不知为何，你母亲的事忽然被霍家知晓，他向来恨柳家入骨，当年若非柳老御史的谏言，霍家也不至被发配受墨刑。他得知你姐姐是柳家后人之后……“

    任传庭说不下去了。

    他闭上眼，喉间似有哽咽。

    任诩站在原地，薄唇抿紧，一动不动。

    他想起那年冬天，他赶到城南的时候看到的一切。

    大雪覆在院中，院门被踹开，屋内一片狼藉。

    他的姐姐倒在地上。

    怀胎十月的身子，衣裳被扯得不成样子。

    风从破了的窗户灌进来，落在她身上。

    她面色苍白如窗外纷纷扬扬的大雪，人已经没有呼吸了。

    “你知道，”任诩的声音有些发颤，“你明明一直都知道。”

    “是，”任传庭的手忽而覆在香案上，征战沙场一生的人，此刻却像全身都失了力气，他声音忽而高昂而激动，“可我不能！”

    “我如何和霍家鱼死网破？我若抛舍一切俱焚同尽，侯府怎么办，”他一拳重重砸在香案之上，看向任诩的目光闪动，“你怎么办？”

    “他们害得我阿姐如此，我若是你，拼了命也要同他们同归于尽，”任诩咬牙冷笑，“这样的侯府富贵，你稀罕，老子却不想要。”

    “可你娘说了！要我无论如何都要保全你！这是她的遗志，你也不管不顾了吗！”

    刚强了一生的老侯爷此刻竟现出分外脆弱的神色，他很缓慢地伸手，掩面。

    声音字字分明地从哽咽的喉间滚出。

    “你以为我不恨吗？你也我不想宰了他而后快吗？那是我的女儿……那是我的女儿啊！”

    “可斯人已逝，我不能够、也不允许你再有事，我就是拼了我这条老命也要保全你任诩，因为你身上流着她的血，你是她在这世上，唯一留给我的念想了。”