秋闱放榜后的第二个月，苏瑾入朝。

    新帝开恩科，诏令天下士子不拘男女皆可应试，一时间各州府送往京城的卷宗堆满了礼部的库房。

    叁场考罢，苏瑾的策论被批了。

    “气清志明，有家学之风。”

    九个字，排在二甲第七名。

    名次不是最高，但也算是不错。

    苏明远在书房里坐了半宿，将那卷皇榜抄本看了又看，摘下眼镜搁在案上。

    对女儿说了一句。

    “你这篇文章里的治水策，比从前那篇好得多了。”

    苏瑾知道父亲是在拐着弯夸她，没有点破，只是给父亲续了一盏茶。

    入朝后。

    苏瑾被分在工部，任都水清吏司主事，正六品。

    品级不高，管的却是实实在在的河道疏浚与水利营田。

    她每日卯时入衙，申末回府，案头堆的都是各府县报上来的汛情塘报与堤坝修缮公文。

    父亲偶尔会在散衙后留她在书房，将吏部一些不便经手他人的文书递给她看，父女二人就着烛火一条条讨论过去，有时争到半夜，忠伯来催了两回才各自歇下。

    她与林清韵见面的时辰便因此被压得很短。

    常常是她披着夜色回到后院，隔窗望见对面窗棂里还亮着灯，走到廊下与那人说几句话，便各自安歇了。

    有时回来得太晚，对面已经熄了灯，她就站在月门外看一会儿那扇紧闭的窗扉，然后轻手轻脚地回自己书房，在案头留一盏未熄的灯。

    林清韵半夜醒来会先望一眼她这边，看见灯还亮着，便知道她回来了。

    隔壁窗扉也在同一刻灭去。

    林清韵今夜没有像往常那样伏在窗下再抄几篇诗文，只是把那张画着槐树和灯火的小画搁在枕边，对着月亮的方向侧身躺下。

    把被角拉到下巴，把一个人的温度翻来覆去地回味。

    日子便这样流了过去。

    这日苏瑾奉工部之命去城东验收一批修缮堤坝用的石料，车驾经过永宁坊时，她撩开车帘，远远望见了林府旧址的飞檐。

    那座宅子已经空置了将近一年，门前贴着褪了色的封条，石阶上落了厚厚一层枯叶。

    两尊石狮子还蹲在阶前，嘴里的石珠被顽童撬走了一颗，剩下的那一颗也裂了缝。

    她放下车帘，在车厢里静坐了片刻，然后吩咐驾车的护卫绕道回府。

    这一年里她们共同经历的每一个季节她都记得，每一个季节都在。

    回到苏府时天色还早。

    她换了家常衣裳，走到后院月门前，看见林清韵正蹲在井台边刷着夏日里用的一床竹席。

    那人挽着袖子，长发随意束在脑后，几缕碎发贴在汗shi的颈侧。

    听见脚步声，林清韵抬起头，对她笑了一下。

    “今日回来得早。”

    每道竹席缝隙里都刷的干干净净、皂角打得不厚不薄。

    “嗯。”

    苏瑾靠在月门边，看着她把席子支撑起来，忽然开口。

    “明日休沐，陪我去永宁坊走一趟。”

    林清韵的手顿了一下，水珠从衣角滴落在石板上，发出极细微的声响。

    永宁坊，那是她从小长大的地方，也是她父亲被押出府门、她被赶进大牢之前最后看见的家。

    她没有问去那里做什么，只是将席子晾好，用井水冲了冲手，在围裙上擦干，然后抬头望着苏瑾。

    “好。”

    第二日清晨，一辆青帷马车从苏府角门驶出，沿着永宁坊的青石板路往东走。

    街巷两旁的槐树已经落了叶，枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天空。

    坊墙上的爬山虎枯黄了大半，在秋风里簌簌地抖着叶片。

    街面上行人稀少，偶尔有挑担的货郎吆喝着经过，声音在空荡荡的巷子里回荡，显得格外寂寥。

    马车在林府旧址前停稳。

    苏瑾先下车，然后回身撩开车帘，伸手扶住林清韵的手肘让她踩着踏脚下来。

    两个人的手在袖口交握了一瞬，林清韵的指尖很凉。

    苏瑾握了一下没有松开，牵着她走到紧闭的大门前。

    封条已经残破，被雨水泡得字迹模糊。

    门楣上那方“林府”的匾额还在，只是裂了一条从上到下的细纹，将“林”字的左半边一劈两半。

    檐角的铁马锈迹斑斑，风过时不再发出清脆的响声，只是沉闷地晃一晃，像是喉咙里堵了一块锈。

    苏瑾想有朝一日能牵着这个人回拢翠居。

    如今她牵着她回来了。

    林清韵仰头望着那方匾额站了很久。