阿史那隗一伙人第一次进城，只深入城门一千余步。

    他们以长杆探路，在沿途墙面与梁柱上钉下铜片，又每隔一段距离系上一条浸过药汁的红绳，以免回程时迷失方向。前后两队始终保持在彼此能够看见的位置，一旦有人听见呼唤，便要先报暗号，不得擅自循声过去。

    “城里会有人叫你。”阿史那隗道，“有时唤你的名字，有时模仿同行之人的声音，若是应了，便会不知不觉离开队伍。”

    最初进城寻宝的人，大多就是这样失踪的。

    有一名侥幸逃出来的牧民说，他和同伴一起进城后，突然听见父亲的声音在前面唤他，他下意识应了一声，便觉得眼前景物骤然模糊，同行人的脚步声也渐渐远去。他看见父亲披着旧羊皮袄站在陌生巷口朝他招手，他不由自主地抬起脚想要过去，忽然胸口戴着的狼牙吊坠猛地一烫，他才清醒过来。

    还有人走进一座宅院后忽然拔刀，声称同行的人想独吞银器。几人原本还只是争吵，转眼间便拔刀相向，等外面的人闻声赶到，院里已经只剩一个活口。那人手里握着刀，却始终说自己什么都没做。

    “我们虽有准备，这一趟却还是折了两三个弟兄。”阿史那隗道，“上个月出手的那批东西，就是从朔弥城带出来的第一批古物。”

    谢存郢取出香炉的图样，推到阿史那隗面前：“这个也是？”

    阿史那隗只看了一眼，便点了头：“也是。这个是从西城那座大殿里取出来的。”

    “什么大殿？”

    “说不好。”阿史那隗皱了皱眉，“不像佛寺，也不像寻常祭庙。殿里没有神像，只有许多石台、铜灯和祭器。”

    那片殿宇建在西城最高处，共有前后五进。外围另筑有一道高墙，将其与城中其他建筑隔绝开来。

    殿宇正门早已塌了一半，门前立着两根残断的石柱，柱身上密密麻麻刻满了朔弥旧文。

    阿史那隗看不懂全部，只认得几句反复出现的戒文：“止妄、守心、慎独、知止、净身、守念、戒贪、慎怒、慎杀、慎欲。”

    越过门墙以后，迎面便是一片极为宽阔的石坪，石坪足可容纳数千人。地面以深浅两色的石砖铺成层层圆环。每一道圆环上都留有固定跪席的痕迹，越靠近中央，席位越少，也越宽敞。

    石坪两侧立着数十根石杆，杆顶雕成莲苞形状，大部分已经折断，少数仍挂着腐烂的铜环。风吹过时，铜环相互碰撞，发出细碎而空洞的声响。

    “那地方像是专供成千上万人一同共同参与大祭的场所。”阿史那隗道。