澄古斋是一家古董铺，原本便经营古佛、铜器与旧时供物，趁着这股风势，生意比往年兴旺了许多。

    徐茂生在澄古斋做了五年伙计，因生得周正、口齿伶俐，又颇懂得察言观色，所以掌柜常让他随货入府，替人安放佛像、调试香炉与供器。

    常进出这些大户人家，他也见过不少养在深宅大院的夫人小姐。她们一个个都生得花容月貌，高高在上得像供在神龛里的菩萨，一点不似寻常人家的女子粗朴。身上哪怕随便一件衣裳，都是不染纤尘的上好软缎，腕下随便褪下一只通透温润的翡翠镯子，便能在外头换来数年的大好工钱。

    徐茂生平日里躬身垂首，面上虽是一派恭顺，可每每压低头颅，嗅着那些贵夫人裙裾间散落的暗香时，总忍不住想，这样的女人压在身下会是什么滋味？尤其在慈灵庵一事传开后，他便愈发觉得好奇，那些山野村汉都能假扮神仙汉一亲芳泽，为什么他不行？

    从前这些念头，他也只敢在心里转一转。毕竟对方是深宅里的夫人小姐，他不过是澄古斋一个替人搬佛像、擦香炉的伙计。真要说错一句话，莫说差事保不住，便是被人拖进巷子里打断腿，也没有地方喊冤。

    可如今他越想越觉得，自己从前实在把那些女人看得太高。什么清规戒律，什么名节贞洁，不过是她们挂在嘴上说给旁人听的。从前她们能借着礼佛进香往庵堂里跑，如今庵堂去不成，索性把一尊尊神佛迎进内宅，亲手修起了小佛堂。这佛像、香炉、经柜，哪一件不是大费周章，非得经由外头血气方刚的男人，一件件送进内宅深闺？她们的门虽然关得更严了，可见外男的机会却未必比从前少。

    她们已经把机会露出来了，他若是还不知把握，那可真是榆木脑袋不开窍了。

    徐茂生第一次付诸行动，是在陈家。陈老爷年近六十，续弦的夫人却不过二十多岁。陈家修佛堂时，从澄古斋买了一尊铜佛、一对烛台和一个香炉，都是徐茂生亲自送的。

    那位陈夫人隔着帘子问了他好几句话，佛像该朝哪边？香炉每日用什么擦？檀香烧久了会不会熏黑佛龛？

    这些话本也没什么，可她最后又问：“你叫什么名字？”

    徐茂生报上姓名，她便让丫鬟多赏了他一块银子。

    徐茂生回到铺中，把那块银子翻来覆去看了许久。他想，若当真只是买东西，何必要问一个伙计的名字？

    数日后，陈家又来人，说新置的香炉总冒黑烟，让澄古斋派人去看。

    徐茂生到了佛堂，陈夫人恰好独自在里面。她认出他，随口问道：“又是你啊？”

    这句再寻常不过的话落在徐茂生耳中，却成了印证。他愈发认定自己没有猜错。

    香炉本无大碍，不过是香料受潮。他三两下收拾妥当，却故意没有离开。

    陈夫人奇怪问：“你怎么还不走？”

    徐茂生反手合上雕花木门，声音压得极低，透着一股笃定的轻浮：“夫人不必害怕，小人嘴严得很，保准把夫人伺候得舒舒服服。”

    陈夫人起先像是没有听懂，怔了片刻，待明白他话中含义，脸色顿时沉了下来，厉声让他滚出去。

    徐茂生心头虽也打着鼓，可念头刚一转，便越发拿准了：她若当真动了怒火，怎么会刻意压着嗓子低声斥骂？为何不把外面的丫鬟叫进来？她不喊，自然是因为不好意思，毕竟她是陈家夫人，就算再饥渴，也不能像娼门女子一般索欢。

    于是他非但没有出去，反而趁势更进一步，将那具饱满温软的娇躯紧紧揽入怀中。