“偷情的不是我，卖榜的也不是我，我不过是把他们藏在重门高墙之后的龌龊勾当写在纸上，搬上戏台，撕开来给满京城的百姓看上一眼。若没有青灯引，慈灵庵如今仍是高门女眷口中的清修圣地，那里依旧香火鼎盛，钟磬不绝，庵中师太照旧披着袈裟，安然受人顶礼膜拜。若没有登科记，那三个人早已簪花披红，骑马游街，受尽天下艳羡。”

    说到这里，他停了一下，“至于那些被挤下榜的人……”

    男人脸上的笑意淡了下去，“他们或许到死都不会知道自己究竟输给了什么。他们只会怨自己的文章不够好，学问不够深，命数不够旺。回乡之后，再寒窗几年，再卖几亩祖田，再让父母妻儿陪着熬上一回，直到下一张榜也早早写好，堂而皇之的贴在贡院之外。”

    屋中仍旧无人作声，沉默不再只是戒备，而像一块看不见的巨石压在每个人的刀锋之上。有人面露愠怒，有人神情冷硬，也有人垂下眼帘，不愿再同男人对视。

    男人环顾四周，忽然问道：“你们口口声声说我扰乱京城治安，动摇朝廷根基。可这京城为什么会乱？是因为我写的这些东西，还是因为他们当真做了这些见不得人的事？”

    闻素仍握着着缚妖索，没有放松半分，只是目光越发深沉。

    男人看着众人，唇边的笑意愈发张扬，也愈发冰冷：“他们做得，我便写不得？他们可以躲在门后卖功名、玩弄人心、毁人一生，我将门推开，反倒成了十恶不赦恶罪人？还是说……你们今日兴师动众地围剿此地，根本不是为了什么江山社稷、百姓安危，只是因为我让那些高高在上的大人，丢了脸面？”

    终于有人忍不住厉声道：“慎言！”

    只是这一声斥责落得突兀，甚至显得有些色厉内荏。

    男人只单单看了那人一眼。

    “他们做下这等丑事时，朝廷不急，可当他们被天下百姓戳着脊梁骨唾骂时，朝廷便急了。于是书要烧、戏要禁、歌要封，我这个写书的人，也该被拿去堵住悠悠众口。”

    他的声音渐渐低了下去，不再如方才那般激越，却反而显得愈发清晰：“若我不写，便无人追查慈灵庵。若我不言，那张早已写好的榜，便会如期贴在贡院之外。若我也同诸位大人一样，明明听见了却装作没有听见，明明看见了却装作没有看见，明明心中有数，却只低头说上一句，事关重大，不可轻举妄动……那便叫安分守法、顾全大局、忠君报国，是不是？”