“那就退下，”许绰道：“等我唤你，再来说话也不迟。”

    再转向那瑟瑟的瘦削中年人：“你说，怎么回事？”

    秦掌柜见她如此镇定自若，不由得怔在当场，一时之间脸色变幻，竟然真的没敢再说什么。

    同行的反应快点，赶紧塞了钱给逸仙居的管事，问那一桌的客人是什么来历？

    那中年人则忐忑不安地讲了事情原委。

    其实很简单，他原是天都人氏，只是并非城内户籍，而是城外村子里的人。

    因在自家村子里略有些威望，遂带了二十余个青壮，进城来做活。

    活干完了，钱却一直发不下来。

    倒也不是没找过秦掌柜，后者却只是推脱再推脱，快三个月了，一直都没结果。

    许绰问他：“你没去京兆府递过状纸？”

    那人更为难了：“小人有个同乡，就在京兆府做吏，倒是去问过，他叫我别告，一旦告了，就是彻底跟秦掌柜翻了脸，这钱更拿不回来。”

    “又说他在基层做吏，知道欠债的事情难办，京兆府积压的相关案例海了去了，光是处理杀人抢劫盗窃之类的就捉襟见肘，这类案件更是处理不及，也缺乏人手执行……”

    许绰心下了然，问他：“秦掌柜欠了你多少钱，可有欠条？”

    “尾款一共是三十七两。”

    那人说了，又摇头道：“没有欠条，我们这一行识字的都少，都是嘴上说定就开工的。”

    他说：“这位娘子，我说的都是实情，秦掌柜是什么人物，平白无故的，我哪敢来攀诬他？”

    许绰还真是有点好奇：“秦掌柜是什么人？”

    那人脸上流露出畏惧的神色来：“秦掌柜的来头可大了，他是工部秦尚书府上二总管亲大伯的儿子！”

    许绰：“……”

    许绰有点想笑，再一回神，看他的畏惧诚挚，不似作伪，忽然间心有触动，为之生怜。

    从一个平头百姓的视角来看，工部尚书跟皇帝没有任何区别了。

    这还是在天都，天子脚下。

    换到地方上，你跟最高执政官的心腹家人发生了钱款纠葛，你敢去跟他打官司，还是敢跟他翻脸？

    就连要账，都要小心翼翼、低三下四地要。

    哀民生之多艰。

    那边秦掌柜显然已经知道了这桌客人的来历，神色惶惶，忙不迭要来请安：“许典书，真是大水冲了龙王庙……”

    许绰叫他：“闭嘴。你算哪个牌面上的人物，跟我论自家人？”

    而后道：“把钱还给他，再加二十两，算你拖欠这么久的利息。”

    秦掌柜连个屁都没敢放，麻利地把钱给了。

    因缺了称重的戥（deng）子，最后作为零头的几两，甚至于都多给了。

    许绰问他：“你不会过后再去找他的麻烦吧？”

    秦掌柜赶忙摇头：“典书说笑了，小人不敢，不敢。”

    许绰摆了摆手，他便会意地行个礼，颠颠地欠个身，退下了。

    那瘦削中年人感激不尽：“许，许典书，您的恩情，我……”

    许绰也不想听他的感激，同样摆摆手，叫他：“去把钱分了吧。”

    那人千恩万谢地走了。

    一顿饭吃得众人五味杂陈，最后站起身来，许绰告诉伙计：“记秦掌柜账上。”

    伙计顺势看了秦掌柜一样。

    秦掌柜马上会意，拍着胸脯应了：“是，是。”

    许绰更觉讽刺了。

    朱胜就在这时候悄悄探头过来了，问她：“我能去找他弄点钱花吗？”

    许绰：“……”

    许绰生给气笑了：“不能！”

    又告诫她：“你不听话，我就告诉舍人去。”

    朱胜悻悻地道：“不行就不行呗……”

    第二日上了值，许绰又把昨晚这事儿说给公孙照听：“以我的身份，去跟秦尚书说这事儿，太不妥当。”

    说来就是几十两银子的事儿，巴巴地跑到秦尚书面前去讲，未免太不得宜。

    可要是不说……

    她想起那瘦削中年人低眉顺眼赔笑的样子，心里边又觉得不是滋味。

    秦掌柜蠢吗？

    他当然不蠢！

    要是真的蠢，就该在逸仙居跟许绰大闹一场，吵个天翻地覆了。

    可他不仅没有，还巴巴地替她结了账，甘之如饴。

    这说明他不是蠢，只是坏！