或许再过二十年，她就是下一个老唐。

    一会的功夫，门口摆着的几袋米又被一扫而光，伙计又补上几袋，秦九叶凑近前、小心捧起一把放在鼻子下闻了闻，一股清淡的甘甜气味直往鼻子里钻，令她有些出神地回味。

    欸，就算不是刚下来的新米，这米同她吃得可不是一回事。果然居里的秕糠，便是只有些骨气的鸡都不愿吃一口的。

    米店伙计眼尖得很，见她抓着米不松手，连忙凑了过来。

    “客官要来些这米吗？价钱不贵，斗米不到三百钱。”

    秦九叶一阵rou疼。

    她熟知最近的米价，这伙计报的价钱在这条街上确实不算最贵的，可她何时吃过这么贵的米？别人嘴里的“不贵”和她这里的“不贵”，从来不是一个标准的。

    “这是去年娥绿江以南的米，就剩这些了。客官是知道的，那边的米如今可不好吃上，若非运过来的时候受了点chao，不然可不是这个价钱……”

    娥绿江以南，那就是雩县一带了。

    九皋所在的龙枢郡属于焦州、紧邻郁州，两州之间被一条娥绿江分开，江北设为焦州娄县，江南则划进郁州雩县。而自郁州居巢一战后，曾经富饶多产的雩县也受了影响、变得荒凉，再少有船只从那里经过，米行中自然也少见那以莹润饱满著称的雩县米了。

    如今市面上的雩县米十有九假，大都是用娄县米充的。

    那伙计还在热情招呼着，秦九叶却已松开了手，掌心那一小抷圆润晶莹的米便一颗颗落回米袋中。

    她拍拍手，朝对方笑了笑，也没多说什么，随后头也不回地出了米行。

    丰年米行后街第二坊也有处米行。只是这米行没有名字，从外面也看不出丝毫米行的样子，城中很少有大户人家知道这里，只有那些拿不出银子的穷苦人家才对这里熟门熟路。

    这里是九皋城的“地下米行”，专低价收各家米行受了chao、生了虫的米，再掺些糠皮杂黍、转手卖给鸡鸭贩子和穷人。

    在这风光无限的九皋城里，穷人有时吃得连鸡鸭都不如。

    秦九叶掀开那挂了一个冬天的破棉絮帘子，望向昏暗仓库里打瞌睡的中年男子。

    “陈叔，天还没黑呢，怎么就瞌睡了？”

    胡茬长满脸的米贩子老陈惊醒，打了个寒战后望向门口，见来人是秦九叶，又缩了回去。

    “快把帘子放下来，冷得很。”

    秦九叶放下帘子，掏出那捂了一路的小小碎银，小心放在麻袋上，又从身后掏出一包包好的药放在一旁。

    “大嫂胀气的毛病可好些了？她上次来开过这药，我估摸着用的差不多了，又给她带了一副。”

    老陈终于翻了个身，勉强露出个正脸来。

    “你这是什么意思？我可不是那贪便宜的人。”

    秦九叶笑了笑。

    “什么便宜不便宜的，没多少钱的东西，就当答谢陈叔的关照了。这银子是足两的，连着还上先前的米钱，然后这次还想再收些，劳烦陈叔帮帮忙。”

    老陈又盯着她瞧了一会，半晌才慢吞吞拿过那包药材，又将银子拿在手里掂了掂。

    “你也算有心了。桥东那几户好几次差人来要，我都没给呢。”他说着说着打了个酒嗝，拍了拍身后草垛下的大布袋子，“喏，给你留着呢。”

    秦九叶连忙上前拎起那袋掺着米糠的陈米，小心扎紧口、牢牢绑在身后。

    “多谢多谢。”

    太阳西斜，带着最后一丝余热，在街上往来匆匆的行路者身后拉出一道道长影子。

    秦九叶一路穿过四条子街，时不时抬起手拍一拍身后的米袋，脚下不自觉就往后街那条僻静的小巷走去。

    经过破旧院门前那只落单的石头狮子，她熟门熟路地来到那处墙根下，摸准墙上那几块不显眼的小坑，抬起脚踩着坑洼向墙头爬去。

    这几处小坑如今是越来越好落脚了。它们是怎么被一次次磨成现在这副样子的，秦九叶便是怎么一次次来到这院墙上发呆的。