“要说苦，辽东也苦，原以为吃苦吃惯了的，大不了再吃几年苦，却没想到，卫拉特还能更苦——和您说句推心置腹的话，这要不是跑出了几千里，谁都回不了头，在卫拉特这边，刚过一个冬，我看就有许多人想走了。就是现在，去通古斯那都是得挑人的，有些不能吃苦，心志不坚的，就不能让他们去，否则，去了之后，就惦记上了，不想回来了！”

    “这——不至于吧！通古斯这都值当惦记——”

    刚刚离开通古斯没半个月的使者，也吃惊地瞪大了眼睛，“卫拉特这里就这么苦？”

    “都没法说……原以为我们是能吃苦的了，可就说一点，您就明白了，为什么铁锅对卫拉特如此重要——本地没有木柴，丁点都没有，燃料都靠牛粪饼，可那东西烧火不旺，始终还有一股味儿，石锅什么的，根本就热不透，本地人在草原上都得吃生食，喝生水，包虫病且不说了，那牛粪饼烧的石板菜，总有一股屎尿味儿，当地人是吃惯了，可——我们建州人就算原本也是蛮子，但也没有吃过这个苦啊！”

    说到这里，他的脸也不由得皱了起来，颇有些愤愤不平的味道，就是使者本人，面部表情也扭曲了一下。“这……是了，主要也是因为此地远离边市，这些年间，经过边市涌入鞑靼的铁锅，恐怕也贩不到这儿来……”

    “也没什么好卖的，卫拉特对于察哈尔来说、科尔沁来说，就是那八竿子打不着的穷亲戚，这些近华鞑靼，许多都是从那些地儿迁徙来的，能不知道老家的德性？”

    黑子说，“要不，咱们也不能兵不血刃地就夺了卫拉特的治理权，这地方太贫瘠了，大家都是勉强过活，七零八落。也就是我们到了这里，把铁器、盐巴、良种和知识带来了。要不然，哪怕是盟主也得游牧，难得定居，不过此地倒也是少有大规模战事，大家都是逐水草而居，再往荒漠里，便有人住在绿洲里，有死人，也都是为了争夺草场打架。”

    自然了，在城市和城市之间，水草丰美的地方，也有些天然形成的小集镇，但规模也都和塔尔巴哈台这里的差不多，甚至塔尔巴哈台因为有大集、工匠坊市、田地的存在，已经算是卫拉特很有规模的新兴城市了。

    但可以轻易就看得出来，这里的生活水平的确很有限：澡堂在卫拉特是不可能存在的，就不多说了，大家看着都是除了夏天就不洗澡的样子，再加上广泛应用牛粪来做燃料，整个城镇都有一股说不出的味儿。

    土坯房也是主流，唯一说得上体面的，只有黄贝勒的住所，至少——还谈不上用青砖，没有那么多燃料，但至少房屋比较高轩，而且土墙面异常平整光滑，说明当时建筑时，用了格外的力气来进行夯实，同时，在连廊院墙上，还出现了一些格栅花窗。虽然这东西在南方，几乎是家家必备之物，但出现在卫拉特，已经足够能炫耀主人的身份了。

    为了迎接客人，一头羊肯定是要宰的，同时，土豆也跟着焖上了，在使者的再三谦逊之下，黄贝勒用红白宴待客，倒是没有动用宝贵的大米和面粉——“这东西在南方我们天天吃，来了草原，就吃点奶食就行！诚意心领，真别用了，留着给病人、小孩吃吧！”