在之前的旅程之中，他们已经粗略地体会到了考试这套体系的精妙，毕坚信不用和清教的全能善商议，双方也可以达成共识：他们实在是很难凭借个人的力量来对抗这种体系的力量，想要让教士们接受教育并且考到高分的同时，还不受这套思想的侵袭，这是完全不可能的事情。他们就像是掉入猪笼草——在非洲和南洋发现的，一种有趣的新植物——的小飞虫，除了眼睁睁看着自己被消化之外，已经别无他法了。

    难怪移鼠会在华夏损失惨重，那么多传教士，不是转职做了知识教的祭司，就是成为买活军政治的狂信者，在港口就职，就没有谁能在买活军的环境里坚持下来，继续做牧师的……

    曾经让他们窃喜的消息，现在身处其中，才体会到了移鼠会的无力，完全丧失了幸灾乐祸的心情，反而有点儿同病相怜……毕坚信完全不知道自己该如何斡旋——买活军就没打算和他们斡旋，斡旋至少要建立在双方是平等且相似的组织这个基础上，而且双方最好都握有一些筹码，但现在可以明确的是，买活军手里的筹码实在是太多了，而且他们并不一定优先寻求合作，他们优先寻求的是对自身话语权的绝对尊重甚至是服从，如果有人胆敢挑战他们的权威，他们是不在乎通过各种手段发起战争的。

    且不说得罪买活军的严峻后果，就说商谈好了，毕坚信该用什么身份来商谈呢？买活军提出的通航四条，明确是向着欧罗巴各国的政府而去，毕坚信发觉，这个政教合一的政权，巧妙地利用了现在欧罗巴政教分离的趋势，让教会在这件事上完全没有发言的权利，只能选择服从或者离开，他们不但没有任何媾和的筹码，也没有暴力作为自己的后盾——国王会因为买活军一视同仁的宗教政策反对通航四条吗？从各种意义上来说，都完全不会，那么，教会就只能默然承受这样的损失了。

    或者说，对于国王来说，教会损失一些传教士，这样的利益减损，相对于商业和军火贸易能带来的滚滚财源，是完全可接受的，即便教会，站在大局来看也能承认这一点。反正坎特伯雷大主教又不需要为这‘大体获利、局部受损’的局面负责，如果有人出来质疑受损的局部，即这些可敬的，精心培养的传教士往魔鬼方面的转变，那么，他让毕坚信来为此负责就可以了。毕坚信面对国王和教会的双重压力，他还能说什么呢？除了承受这样的罪责来报偿自己的罪责之外，实际上他并没有任何别的选择。

    这可真是个苦差……毕坚信嘴巴发苦，他嗫嚅着，好半天才勉强从这些规定中寻找到一丝缝隙，“那么，如果我们这些神职人员都留下来，并且通过了政治考试，我们能……继续从事宗教活动吗？贵方有没有针对这一条的规定呢？毕竟，在一路到此的旅程中，我们看到了知识教的教堂，还有道教、儒教、佛教的寺庙……民众似乎也还在继续使用它们……”

    这的确是实话，而且一度被教士们视为是买活军宗教态度宽松的标志，他们对于这些事务肯定是特别敏感的。水手史密斯也不由得多看了毕坚信几眼，似乎他都没弄明白，教士们是什么时候发现这一点的。他把问题翻译过去之后，买活军方面的外交官也点了点头。