塞外草原，是正宗的早穿棉袄午穿纱的地方，别看白日里已经是春光和煦，夜里还要盖厚皮袄是很正常的事情，清晨起来，草叶上还挂着薄霜，那日松随手摘了几片草叶子，塞在嘴里嚼巴嚼巴，‘呸’地一声吐掉，就算是刷过牙了，拿起水囊，仰头一阵咕咚，把外袍穿好，穿了鞋走出毡包，虎福寿正蹲在帐篷边上，拿着根木棍子在嘴里捣鼓，那日松有些不以为然：在汉人那里过得久了，就有些无益的讲究！

    他大踏步地走向约定俗成的方向——草原上，牛羊粪是很宝贵的东西，它们是燃料，也是毡包的地基，鞑靼人把晒干的牛羊粪捣碎和泥，铺在羊毛毡底下吸湿防寒。而人的便溺，因为气味不雅，所以约定了是在帐篷的下风处，而且要远离水源，挖坑掩埋，若是年幼，那就要带一个小袋子，里头装着炉底灰，把它掩盖起来，绝不是拉了就完全不管。

    从前，那日松一家自然是这样做的，但如今情况又有些些微的不同了，因为塔宾泰他们从报纸上学到了堆肥的技术，所以那日松一家建了个小帐篷，收集着一家人的排泄物，他们转场之后，也会给老妈妈和塔宾泰他们留几头羊，一头牛，让它们造出肥料，如果时间到了，那日松他们还不回来，这也是他们的储备粮。

    那日松很快就解决了个人问题，回到帐篷里给自己倒了一杯昨夜的冷茶，给炉子添了几块粪饼，他妻子也起来了，扭着胖胖的腰肢在做二十几人的早饭：新烧一些奶茶，泡昨夜吃剩的羊肉，配炒米和奶皮子。“巴图尔刚才拿来了很多牙刷。”

    牙刷这个词是直接用的汉语，混合在对话中有些拗口。那日松撩了一眼，“穷讲究！”

    他们当然也知道牙刷是做什么用的，但是一般的牧民很不在乎这个，以此时物资匮乏的程度，更不可能花钱去买。虎福寿探头说，“要用，老妈妈尤其要用，你们也不想满口牙齿全掉光吧？”

    不刷牙、常年吃肉啃骨头，牧民们中有许多人四十多岁就开始掉牙了，这被视为是不祥的征兆，因为一个掉光牙的老人，如果没有一群孝顺的子女，他在草原上是活不了多久的。一个人如果连肉都没法吃了，可不是要去见长生天了吗？

    巴图尔说，在买活军那里，如果护理得当，六十多岁还不用安假牙的人也很常见——义齿在这时候，当然也是非常昂贵的东西了，都是从奴隶嘴里拔下来的，有时候，一个一口好牙的奴隶活不了多久，可能就被拔光了全口的牙齿，活活地饿死。

    那日松一家没有奴隶，也就没有义齿的来源，老妈妈的牙齿还算好，但妻子显然认为凡事要考虑在前头，她收下了虎福寿的礼物，并且和他谈起了虎福寿的妻子——他死了以后，妻子理所应当的带着自己的牲口和毡包改嫁了，他们生的一对儿女也被带去了漠北，那日松他们再也没听说他们的消息。

    这在草原上是常见的事情，收继婚最大的作用，是保障死者的子女有一个相对稳定的成长环境，比如塔宾泰和他的兄弟姐妹们，可以继续生活在同一个毡包里，父亲和叔叔的区别对他们来说其实不是很大。巴图尔的身份在兄弟中是很低微的，他的妻子也很难找到愿意娶她做正妻的下家，这才远嫁去了漠北。在此时来说，基本上，父亲和子女之间就再没了见面的机会了。

    虎福寿的表情有些凝重，但很快又舒展开了。

    “六姐保佑他们，”他说，“相逢的日子就在前方了。”

    “你到底是多死心塌地的相信谢六姐！”汉语的名字、汉字、新的信仰、牙刷……那日松实在忍不住了，“谢六姐再厉害，那也是汉人的神仙，巴图尔，她不会管我们鞑靼人的！我们鞑靼人和汉人或许可以合作，但始终不是一条心！”