鲍至道愣了愣：“我爷爷没被抓？”

    程婉蕴对他笑了下：“抱歉，骗了你，但我们真的想知道这扬州城的繁华背后，到底是好还是烂，谢谢你告诉我们这些，只是还不能放你回去，你若怕你爷爷担心，就一起接过来住，等我们这头事情了断了，再让你们回家吧。”

    鲍至道顿时就脸色惨白——他刚刚以为必死无疑，可是什么都说了！

    他不知道这些人的来历，但看这样子来历不小啊，他摊上事了！

    程婉蕴追上胤礽时，他刚进屋，对着桌上传信的亲兵刚递过来的两封厚厚的信发呆，信应该被打开了，太子爷应该看过了，但程婉蕴能感受到他心虚还是很浮躁、悲观，只是这样坐着。

    程婉蕴也不知这时候说什么好，于是只能挨着他坐下。

    慢慢的，程婉蕴就觉着肩头一重，太子爷将头靠在了她身上，但还是不说话。

    程婉蕴只是将手覆在他手背上，轻轻安慰他，这时，她才听见太子爷阴森森地说：“盐政之弊，还在吏治。”

    “贪官该杀！”

    宁寿宫偏殿内，额林珠趴在桌上默默地不作声。

    咪咪在她头上肩上踩过来踩过去，顺道将猫脸伸进她的茶碗里喝了两口茶，也不见她有什么动静，不由疑惑地歪了下脑袋。

    弘晳领着瘸了腿的旺财进来，看额林珠这样，也不解地问：“大姐，你刚刚去哪儿了？我怎么到处都找不见你？”

    额林珠恹恹地抬起眼皮瞧了弘晳一眼，叹了口气又垂下去了。

    她刚刚……偷偷溜到城楼上了。

    就这样看着哈日瑙海骑着马渐行渐远，也不知以后还能不能见到。

    她手里攥着个绣了雄鹰的荷包，终究没送出去。

    回京

    离扬州最近的盐场就在大丰刘庄盐场。

    今儿一大早, 耀眼的红日从海平面跃升了起来，照亮了刘庄盐场上垒起的一个个灶房，灶户刘芦根习惯性地在波涛潮声中醒来, 他弯腰钻出热且憋闷的灶房, 像往常那样打着哈欠走进广阔的滩涂上那茂密的盐篙草荡里撒尿。

    他是实打实的刘庄人，靠海吃海、靠水吃水，刘庄人世代都是灶户, 这地方有绵长无际的海岸线，黄海波涛汹涌，带来的泥沙随着浪潮沉淀在刘庄, 形成一片大海滩。