“太妃娘娘谬赞，奴家惶恐。”

    老王妃：“过段时日，便是陛下的千秋节了，你知道该怎么做了。”

    女子垂了垂眼：“是。”

    不止北乐王和北乐老王妃知晓了皇帝身边有了女人一事。

    国子监主簿应府，应采桑偷听到了自家爹和娘的对话。

    她甚是高兴：“这下我该不用进宫了吧？”

    应采桑的母亲白氏嗔怒道：“你这孩子，吓我们一跳，这话可不能说那么大声。”

    应采桑：“我只实话实说罢了，”

    她不喜拘束，皇宫宫规森严，处处得小心谨慎，倘若真进了宫，她只怕受不住。

    应鸿白了她一眼：“你这性子进了宫，也是给人当活靶子。”

    “那正正好，爹，您去回禀皇上，太后，就说我性子直，进了宫，怕冲撞了皇上和太后。”

    应鸿眉毛一耸：“去，把礼训抄十遍，叫你日后还敢偷听。”

    “是。”应采桑悻悻然出去了。

    她觉得自己该去问问大理寺少卿府的兰婳姑娘，她后来是如何免于入宫的。

    兰婳正在为议亲之事苦恼着呢，好不容易寻着机会，出来找陆清悦去墨香轩散散心，透透气。

    陆清悦还打趣她：“兰姐姐，为何不和成伯母摆开了说。”

    说着，她伸出两只手，做了个摊开的动作。

    “你这让我如何说得出口？”

    “怎么说不出口，就说…”

    陆清悦顿了顿，继续道。

    “说你心悦文彩承殊渥，敏捷诗千首之人，无需伯母再替你Cao心议亲了。”

    她抿着笑：“这样的人在世上可不多呀，要我说，只状元郎才配得上。”

    兰婳羞得不行：“悦儿，你再拿我顽笑，我可就不理你了。”

    陆清悦掩嘴笑着，对着兰婳身后，停下脚步的宋存道：“宋大人，真是好巧。”

    兰婳一惊：“宋大人？”

    她回头一看，还真是宋存，行礼后，便低头掩着脸色，往陆清悦身后躲。

    瞧着兰婳的反应，宋存往后退了一步。

    “远远瞧见你们，还以为是宋某看错了，贸然前来，想是唐突你们了。”

    陆清悦瞥了一眼身后的兰婳，决定帮她一把。

    “这倒不曾，说起来，在这儿遇到宋大人两次了，宋大人时常来墨香轩么？”

    “嗯，这儿清幽，休沐时或与友人来上一天。”

    陆清悦：“原来如此，我们也常来，这儿的阁楼棋室布置得不错。”

    “正巧，我也爱下棋，经常拉着兰姐姐对弈，只可惜我棋艺甚劣，常常输得一败涂地。”

    宋存闻言眼睛一亮：“嗯？兰婳姑娘也善棋？”

    兰婳谦道：“算不得善，会些皮毛罢了。”

    陆清悦：“兰姐姐莫不是过谦了，我与你相识以来，胜你的次数可寥寥无几。”

    宋存这时道：“宋某对棋也颇爱，不知可否有荣幸与兰婳姑娘对弈一局？”

    兰婳看了陆清悦一眼，陆清悦笑着与她对视。

    兰婳鼓起勇气：“能与宋大人对弈，是我之荣幸才是。”

    宋存：“请。”

    棋室燃着袅袅的檀香，兰婳和宋存分执一黑一白。

    两人刚落下一子时，陆清悦便感觉到了棋盘上针锋相对的气息。

    观棋不语真君子，她品着香茗，坐在一旁观看。

    棋盘之上，兰婳就像换了一个人，宋存微微讶异。

    随着兰婳的步步紧逼，宋存已没有先前悠然，落子时谨慎了许多。

    两人已然沉浸进去了，双方有来有回。

    不一会儿，棋局进入了最紧张最焦灼的时刻，兰婳落下一子后，宋存满脸惊艳欣赏之色。