知道虎子日日睡在真娘枕头边，容寅将它抱在怀中, 点小猫的鼻尖：“你好福气。”

    他指上有鱼虾腥味, 小虎翕动鼻尖, 伸着舌头轻轻去舔。

    永秀就站竹林边：“爹, 我这便要去老宅了。”

    容寅停下抚摸虎子的手, 望着永秀的目光幽沉, 这个女孩不是他想的, 但这些年从来也没有亏待过她。

    他再厌了罗氏, 也不会迁怒永秀，叮嘱她道：“你去老宅, 要好好听你大伯母的教导，好好孝敬祖母。”

    “是。”永秀垂头立着。

    “家里给你预备的嫁妆银子是一万两，已经叫账房送到老宅了。”加上公中给的，足可以备下一份厚厚的妆奁。

    便是在厚嫁女儿的江南，这样的妆奁也很可观了。

    “你姨娘是你姨娘，你是你。”

    永秀眩然欲泣，但她生生忍住，规规矩矩拜别了父亲。

    又去月洞门前拜别嫡母，最后才是去西院花厅向朝华告辞。

    永秀去时，东西两院的管事婆子都排在左右两边的廊庑下。

    似这样的排场，是每月初一才有的，这会儿还未到初一，百灵便问：“这是要忙端阳大节？”

    一个婆子见是五姑娘来了，连忙站起身来回道：“回姑娘的话，是忙夏至宴。”

    夏至在端阳之后，老爷和三姑娘要为夫人作生辰，那天别苑水岸边要放数百盏河灯为夫人祈福。

    甘棠站在门边张望一眼，看见永秀，很快就笑着往廊下来：“五姑娘来了，快往这边来。”

    永秀随甘棠走进花厅，自从姐姐管家之后，她就再没进过西花厅。

    此时举目一望，屋中陈设家具全都改换过，青帐素桌，世殊时异。

    朝华坐在山水云屏椅上，趁着空档喝了口茶：“东西都收拾好了？离得也近，有什么短少了就让丫头们回来取。”

    “是。”永秀垂着脑袋，两姐妹只有在老宅的时候，在祖母和令舒的屋中，才会装出几分亲近来。

    有时永秀会想，姐姐跟她这也算是在“彩衣娱亲”。

    “方才已经拜别了父亲母亲，再同姐姐别过，我这就……就往老宅去了。”

    甘棠奉上个粉彩烧梅花小茶盅，永秀伸手接过。

    “嗯。”朝华淡淡颔首，说了句跟容寅一样的吩咐：“去了老宅，好好跟四妹妹学。”

    永秀点头，托着小茶盅迟迟未饮，她骤然抬首，声音微微发颤：“姐姐，我能不能……”能不能去跟姨娘说一声，隔着门说一声再走。

    永秀还未开口，朝华已经知道她想求些什么。

    她手中也托着个一样的梅花小盅，低头浅啜一口，茶沏得淡，茉莉的香味淡淡绕在鼻尖。

    永秀僵在那儿，长久积蓄的勇气顷刻间消散。

    朝华阖上花盅盖儿，淡声道：“不能。”

    永秀白着张脸，被百灵和莺儿扶了出去，连百灵和莺儿也不知道自家姑娘会突然开口提这个要求。

    两人又惊又怕，走的时候连头都不敢抬。

    芸苓将她们送出去，回头就愤愤道：“五姑娘也是糊涂，好事都是咱们姑娘替她求来的，她倒好，还想着要见那……”肚里骂一句“黑了心肝的”！

    甘棠收起彩盅，轻声说：“要是不想见，那才真是没人味儿了。”