他们赶早出发。

    林寻一时要拦住白鑫，一时要参加朝会。两相冲突，思前想后片刻，当即做下决定，命林木替他去向左丞相告假，自己去找白鑫。

    不料，白鑫让长流水先走，同林寻辞别后，马上追过去。林寻在府内没找到他们，哀叹着老老实实上朝去。

    左丞相：？？不是刚请了假？

    离开林府后，白鑫感觉心中一块大石头放下了。长流水第一时间看出来：“不是应该不舍难过么，怎么却一副挺开心的样子？”

    “了了一桩心愿，可不就应该高兴嘛。”白鑫掀开车帘，强行挤进老佟和林大之间，“两位叔叔还肯跟我回西江城啊，真是大恩不言谢！”

    老佟臭着脸：“既然知道感谢，就识相点赶紧散开！打扰夫夫亲近，你是屁股痒欠打还是怎地？！”

    “佟叔您老是不是到了更年期啦？”

    “更年期是什么鬼？”

    “人会变傻还健忘，严重了会出现尿床等不雅现象。”

    “滚！——”

    “哈哈哈哈哈哈哈——”

    回到西江城，白鑫安安心心陪着长流水打理产业，偶尔复习复习功课。闲来练练功夫，学习兵法；或者领着黄仲瑛和公良子轩上年山“溜达”。

    每每溜达到深山断崖处，白鑫站在这头望向那头，总有种强烈的紧迫感，在催促着他到对面的樊山禁地去。当他真的要有所行动，这种感觉又会消失。渐渐地，白鑫不怎么再上年山，阿金也出现得少了。但是白鑫知道，有事找它，它还是会现身的。

    到了年底，白宝夕定亲，白其顺和江氏为她相看了一户家境殷实的地主家长子。白鑫亲见过，感觉人还可以，有聪明劲儿。与亲家定好来年成亲的日子，江氏又接见了几位媒人。宝钱年纪比宝夕小两岁，江氏就不甚着急，先挑挑看。

    翻过一年，白鑫名下又多了一处田庄，百亩良田。

    入了军营的白宝书终于得了探亲假，赶在宝夕出嫁前回到白水庄一家团聚。憨厚寡言如白其顺，也禁不住激动地落了泪。长高不少的宝书，伸出肌rou明显的手掌，为老父亲抹去泪水。

    听白宝书说，他这次是因为在剿匪行动中，机智地察觉匪徒所设陷阱，帮助队伍顺利取胜，所以得到嘉奖。

    虽然他三言两语说得简单，白鑫也能得知其中艰辛。见阿父阿姆和两位兄姊都不在，掀开肚皮上的衣服，指着细小的一条划痕告诉白鑫：“这是和强人搏斗的时候，我力气小、没扛住，刀锋直接下来——幸好有兄长你送我的护身藤挡着！衣服都烂了，这里只有这么点小划伤，不仔细看都不知道。”

    说着宝书略显惭愧，“当初阿兄叫我时刻带着护身藤，其实我没怎么当回事。临出兵前，还犹豫要不要带上。现在想来真是愧对阿兄的帮助。”

    白鑫安慰地使劲揉乱他的丸子头，“以后要记着保护好自己！——你受伤的事，应该被其他人知道了吧，那藤条呢？”

    “潘将军过问，我就告诉他是你送我的，然后他没说什么，正式收我作他的亲兵。其他人也都不再盯着我。”

    “看来改日还得好好谢谢潘将军呐。”

    白宝夕出门，白鑫帮着送嫁。宝书心里舍不得，到底年岁小经事少，没忍住一路上在掉眼泪。旁人都道姐弟情深，确实如此。