奈何段四爷不疾不徐，悠哉悠哉地只谈风月，不论其它。钟陌棠几次把话头往来意上引，段四爷不与回应，反把个“琵琶宫调八十一，旋宫三调弹不出。”的诗文轶事给钟陌棠详言了一通，说这人和琴是一个道理，做人就好比调琴，无法不成，那等于没有原则；依法而不能言其义，则更不成，那等于你根本不懂自己在做什么。

    钟陌棠听出他话里的意思，他其实是在说正事，可依然模棱两可，关于茶庄续租他是点头还是不点头，用这番意思似乎都能表达，都能说得通。钟陌棠无奈了，心说你跟窑姐喂酒摸大腿可是毫不忌讳，直白得很，这事上绕什么弯子呐！同时又不得不感叹，段四爷虽说祖籍天津，生于此长于此，讲话却没有本地口音，以钟陌棠听，他莫名其妙带了点儿京腔，但不油不痞，听着自在亲切，很能拉近和人的距离。就冲这，钟陌棠也只好顺了他意，暂且陪他欣赏这份自己根本消受不来的乐子。

    小茉莉的琵琶又起，段四爷说：“我俩月没来了吧？来了不说替我疗伤，还净戳我伤口，你们一个个的，爷疼你们疼的还少吗？”

    没头没尾的一句，钟陌棠不明就里，倒让严佑麟开了口，说牡丹亭啊这是，婚走那一出。

    海棠叹道：“意难忘，玉簪最喜欢的曲子。”

    馨兰说：“四爷您那么忘不了玉簪，干吗不带她走，给不了明媒正娶，做个外室总不难呀？”

    段四爷摇了摇头：“是她不等我。”

    半夏是在场的几个姐儿中年纪最大的，也最敢说话，道：“四爷这话可就没良心了，女人不比男人，这手、这脸、这身段，红粉凋零是迟早的事，风光不了几年，何况咱们这行本就不受待见，等人老珠黄了更是哪个爷也不会再看一眼，咱们耗不起。”

    海棠接道：“就是，您怎知玉簪心里就不难受？她走的那天还跟大伙儿说，往后四爷再来，让姐妹们替她好好伺候您。”

    段四爷好半晌没有作声，期间摘掉眼镜揉了揉眉心，末了神色惆怅地把晏殊的词给改了，改道：“一曲故词酒一壶，去年摇盏旧厢闺。红粉知己不再来。”

    气氛蓦地凉了几度，女人们相互对对眼色，谁也没吭声。段四爷自己又笑了，说：“‘欢言得所憩，美酒聊共挥。’这才几点就耷拉眼皮了？眼力见儿也没了，我这酒杯可空了半天了。”

    海棠和半夏赶紧陪着笑凑过去，一个给他斟酒，一个给他捏肩。馨兰贴着严佑麟，说这位爷年纪不大，酒量不错呀，难得有让她这么灌都不歇口的人。严佑麟支支吾吾地傻乐，一看就不自在极了；一个话痨突然间哑巴了，那必然是不自在到家了。

    小梦蝶儿不乐意了，钟陌棠对她的示好无动于衷不说，还自始至终以茶代酒，这让她很没面子。她赖在钟陌棠身上不依不饶，酒杯直直送到嘴边，细声嗲气地磨着钟陌棠，非要他干了这杯不可：“哥哥就这么看不上梦蝶呀？您喜欢梦蝶怎么伺候您，您说呀，梦蝶什么都会干。”