京后，正巧元常接掌中京分观，偶见劫真在京城街头徘徊，昔日山上的乖巧孩童却变成了一个积郁消沉的少年，一问之下才知他学武心切，于是教他日日前往中京分观，暗中将毕生所学倾囊相授。元常本就不赞成几位师叔的门户之见，既然是私下传功，百无禁忌，于是将新旧套路一股脑儿教给了劫真。

    自此劫真武功大成，却又不脱天城山的范畴，旁人都以为他是得自本山真传，殊不知有这等机缘。劫震本不欲他学得上乘的武艺，才故意送劫真进“还本草庐”，这一下子弄巧成拙，只得吃下哑巴亏，从此提防起这个老三来。

    真启虽不知其中关节，但劫真所施展的《列缺剑法》新诀却是最好的证明，心下一凉：“原来他是元常师伯的私传弟子！敢说与我知晓，这是斩草除根的意思了。”

    颤声道：“三爷！真启与你无冤无仇，为何要这般加害？”

    劫真笑道：“我不是害你，是送你一样梦寐以求的大礼。”真启一愣，却见劫真打开车门，钻入厢里，冲他一伸手：“快！把商姑娘藏进来！”

    真启一下子反应不过来，抬头才见远方数骑已近，几乎能看见形影了……反过来也是一样。他一咬牙，将怀里的商九轻抱入车厢，沉声道：“三爷，商姑娘须与我回黄庭观，否则我甘冒大不讳，也要与三爷扯个直。”

    劫真挑眉一笑，关上厢门时只说：“方才逃走的那个凶人武功极高，三位小道长非是对手。真启师兄若去得晚了，只怕道门又要痛失三株禾秀青苗，令人扼腕。”

    真启心头突的一跳，暗自悔恨：“我……我真是鬼迷心窍！那人武功不恶，应淳他们几个经验不足，黑夜里岂能追去？”

    “砰”的一声车门闭起，片刻间蹄声达达、健马长嘶，四骑已奔至车前，当先一人凤目长髯、道骨仙风，身后斜背长剑，正是中京分观观主元常。真启冲他一稽首，恭谨问候：“师伯一路辛苦。”

    元常道人点了点头，见他神思不属、频频回顾，低头问道：“怎么啦，真启？”

    真启嚅嗫片刻，才道：“方才弟子带应淳、应宽与应和来此迎接师伯，途遇一名采花恶贼，那人不敢与弟子交手，径自逃了，应淳等前去追捕。弟子怕他们有什么闪失，心头颇为挂念。”

    元常蚕眉微蹙，沉yin道：“此事你处理得太过粗疏，有欠考虑。应淳几个年纪尚轻，无甚江湖经验，寅夜追贼大是危险。”回头道：“真悟、真见！你们三人速速循迹追赶，马腿快过人腿，总能抄在前头。”想了一下似觉不妥，又说：“若然制服贼人，应绑付押司，莫要让恶贼逍遥法外。”

    身后三骑一齐稽首，按照真启所指，挥缰往司空度逃逸的方向驰去。

    真启掌心捏了把冷汗。接下来就是最危险的部分了。

    “师……师伯一路辛苦，还请上车歇息。”

    元常摇了摇头。“我习惯骑马。你来中京不久，不知我的癖性，也不怪你。

    中京物价嚣起，雇一辆车的银钱足让乡下人家温饱几天，我等毕竟是修道人，愈近名利则愈应谦低自持，才不会落人口实。“说着一夹马肚，策缰前行。

    真启松了口气，也跟着跃上车座。提心吊胆的感觉一去，才觉得师伯的话颇为刺耳……按照本山原先安排，应由其师元清道人接掌中京分观，中京毕竟是天子脚下，人脉关系不同他处，首玄一系占着这个肥缺十几年，早应该交了出来。

    老祖仙逝后，代掌教玄鹤却刻意忽视这项协议，把召还本山的元常又派回京城，命准备好启程的元清留山不发；这样强硬突兀的姿态，在低调掌理本山十余年的玄鹤身上倒是头一次出现。

    真启接到元清道人的鸽信，从字里行间能读出师父的强烈不满。他自己已经准备好要在中京大展拳脚了，包括置办体面的衣物、努力模仿中京口音，甚至暗

    里揣摩豪门贵族间的进退礼仪……

    但这一切都成了泡影。

    锦锻道袍、白玉如意、盛大的醮祭、公卿之间优雅的谈道论法……通通都成

    了泡影。今夜一过他就要收拾行囊回天城山复命，重新回到那个充斥着陈年熏檀、酥腐纸蠹的木造舍群之中，去面对那些当初满怀妒羡目送他离去的师兄弟。

    当然，也再没机会见“她”一面了……北俱州与中宸间关万里，而天城本山绝对是女客止步之地。

    怀着复杂纷乱的思绪，真启随着师伯返抵中京分观。