李致将季家兄弟安置在府中，不再过问。反观小碧，不仅并无异议，还常常与那二人说说话，纾解寂寞。

    天气渐渐回暖，李致被相熟的钱家老爷邀去苏州玩一趟。钱家靠丝绸起家，现在已是江南首富。李致思及季家双姝籍贯落在苏州，数年未回乡，又想到小碧长在西域，不曾看过江南烟雨，索性带着妻妾一同前往。

    他们一行人到苏州，正值晌午，正好去素有“天下第一食府”称号的得月楼尝尝鲜。李致要了个楼上包间，和三人围坐在一起。

    小二笑道：“客官真好福气！今日我们掌柜亲自做一道松鼠桂鱼。客官若有需要，待会竞价即可。”

    李致挑高眉梢：“看来我们有口福了。是有什么喜事么？”

    无人知道得月楼掌柜的真名，但都知道他牛一样的犟脾气。任你王孙贵族、豪门乡绅，如果坏了楼里规矩，譬如插队、斗殴，说赶客就赶客。他自十五年前妻子亡故，将入行后一直用的厨具摔得稀烂，发誓再不烹饪。也不知是什么事，让他今日破例一次。

    小二嘻嘻笑道：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。入夜伐之，为博小娘子一笑。”

    小碧听得云里雾里，季家兄弟倒是反应过来，以为掌柜是另娶新人，正要对“士之耽兮，犹可说也”时，小二慢悠悠地补上一句：“今伐树，借造出嫁之物，愿伉俪情深，不输吾与其母。”

    看来掌柜嫁女心情颇好，容得下小二这么调侃。这小二有些文采，李致闷笑一声，赏他一片金叶子。

    小二没想到自己的一番话如此讨巧，喜得作揖。

    不多时，李致朝下看去，就见正中一块地搭了个台子，一个人走出，朝四方行礼，声音洪亮：“今日小女出嫁，老夫破例，做松鼠桂鱼一道，有意者可参与竞价，价高者得。”

    得月楼掌柜年近六十，两鬓斑白，仍然面色红润，腰板硬朗。都说“人逢喜事Jing神爽”，他快活得脸上皱纹挤成一团，哪里见得到平日凶巴巴的模样。

    此时此刻，他只是一个普通的、被喜悦冲昏头脑的父亲。

    李致看到这番情景，心底涌出淡淡的感慨。天家无父子，老子防着儿子，儿子算计老子。就连小时候，先皇也不曾关爱过哪一个皇子，全副身心投到寻欢作乐当中。

    真要算起来，陪李致最长时间、给李致最多关怀的还是李珏。李致被宫女虐待时，是李珏抱着他，柔声哄劝，处置宫女。李致因贪玩冲撞了皇后，被罚跪、抄书，是李致给他破皮的膝盖抹药，模仿他的字迹抄上几篇。

    李致知道，这是哥哥爱护弱者的天性，爱护李致与爱护受伤的猫猫狗狗别无二样。他爱惨了李珏的“仁”，也恨透了李珏的“仁”。

    李致不便出面，召来小二：“你帮我们喊，到百金时上来一趟。”

    小二应下，去楼下候着。

    人们大都在三十金时却步，到最后，只有一个人和李致较着劲，步步紧跟。

    价格已抬到百金。小碧趴在栏杆上看热闹看得高兴，季子默已露出不赞同的神色，季子鸣倒懒洋洋的，横竖李致钱多花不掉。

    ??

    再多下去就过了。李致捏捏眉间，因对手不肯放弃生出不悦，决意小小报复一把。

    他对小二耳语几句，小二点点头，下去喊出“五百两”。

    这一下宾客哗然，不知是哪户人家，作风如此豪奢。

    对面的仆从面露难色，也学着小二上去一趟，下来时犹犹豫豫，报出一个更让人震惊的数字：“我家主人，出、出一千两。”说到最后，声音打颤。