“达西先生，你说得有些道理，不如让我们各退一步。”

    玛丽心平气和地抛出解决方案，“慷慨如你，不妨将房子低价租给我一年，且为我保留优先购买权三年。三年内，如果我愿意按照市价买下它，你不会提出任何异议。”

    以一般办事员的收入，一年至多两百英镑年薪。

    哪怕不吃不喝不付房租，想要买下至少市值一两万英镑的住宅，这辈子不知道有没有可能。

    玛丽提出三年买房，乍一听像是疯了。

    达西却未讥讽，而是勉勉强强地说，“既然你坚持，我愿意尊重你的选择提议。房租就不必了，不妨今日入住。”

    玛丽同意了，没有再推辞。

    两人终于就此达成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。

    咖啡入口，是牙买加蓝山。它将甘、酸、苦三味完美融合，温和醇香而回味无穷。

    一时，室内气氛似乎安静的平和。

    玛丽目光低垂，尽管达西给的与推测有出入，但她总体的判断并没有出错。

    为什么推测一定会有住房安排？这可以被解释成达西行事周全，但往深了想何尝不是一种变相监视。

    监视一词可能不好听。

    换成友善的措辞，是把人留可观察范围内，从而确定她确实不是蓄意接近乔治安娜而怀有不可告人的坏心思。

    达西经历乔治安娜被绑事件，是会感谢解救妹妹的人，但也会对身份不明的救援者保持警觉。在控制范围内审视一段时间，这样做才与他的身份地位、处事能力相符合。

    这些都在玛丽预料之中，但也有出乎意料，其试探的金钱成本之高。

    达西看向窗外。

    空中，云舒霞卷 ，绮丽炫目。

    如果明顿先生与华生先生一样有着一查便知的来历，他并不愿怀疑解救妹妹于死亡边缘的绅士。

    但没有如果，那就不得不谨慎。幸而试探结果向好，起码M·明顿并是不见钱眼开的人，或者城府之深令人咋舌。

    对金钱的渴求是罪恶吗？

    达西并不认为那有错，只要不使用令人不齿的手段就行。而他仅仅想要多观察一段时间，确定M·明顿对达西家无害。

    这种试探不会对第二个人提起。

    因为双方早就达成一致，闭口不言乔治安娜被绑一案的成因。

    达西妥善安排当日被迷昏的车夫、侍女等人，将此事定性为有一伙不法分子下药绑架达西家的小姐为了勒索钱财，幸运地遇上好心人见义勇为，而绝非地下祭祀的绑架谋杀。

    是为以防万一死去的托里还有幕后共犯，避免有人借着走马灯数想要二度对乔治安娜下手。

    玛丽心知肚明，这一起案子的细节绝不会流传出去。

    “对了，还剩下一张支票也请收回它。请别说不，就当是我接下了，但又使用它请你帮个忙。”

    达西侧目，“什么忙？”

    “我想补办护照，万一过段时间要离开英国，临时加办总有不便。”

    玛丽神色轻松，“提前准备好。假设某天想起与美国相关的记忆，总得去核实一番。达西先生，这不难吧？”

    确实不难，如今美国的护照容易搞到手。

    联邦移民局的成立远在二十多年后，现在想要成为美国人都没有相关法律，只要抵达纽约的克林顿城堡注册就行。如此，补办美国护照有钱走手续流程就好。

    当然，一个来历清白且正规的身份总有不同。

    “尽量两个月之内办好。”

    达西不会坦言一周足够，由他出面补办护照别有深意，是要以达西家的名誉去作保一个人的身份。

    既然做就要做到天衣无缝，因为乔治安娜的恩人不能是来历不明的危险分子，只能是心地善良的绅士。

    “谢谢。”

    玛丽通情达理地说到，“正值社交季肯定有不少忙碌事，护照补办之类的琐事是不必太着急。对了，有关护照上的姓名一栏，不妨就暂定马克·明顿。”