码头里人不少，大多是穿西装的洋人。他们带着看热闹的神气窃窃私语。

    “这年景，谁还有钱买船……估计多数要流拍……”

    “香港分行也停业了？啧，那栋大楼真是不错，可惜现在没钱……”

    “没有法律纠纷？那就好……”

    空地上堆着成箱的劣质鸦片、茶叶和棉花，编着号。大部分是棉花，一捆捆巨包被人挤得滚来滚去。

    另有十几艘大小不一的轮船、趸船、驳船，静静地泊在编了号的泊位里，那些曾在中国的水面上叱咤风云的海兽，此时低眉顺眼，被团团缆绳缚住，随浪摆动，好像沉睡的美人。

    木牌上写着每艘船的参数和起拍价格。

    水妖号、皇后号、女武神号……

    主持破产拍卖的洋人大声宣布，宝顺洋行的债权人——买过公司债券的、被拖欠货款的、以及被拖欠薪金的职工——享有优先优惠竞拍权。

    博雅公司手握宝顺一万一千两白银的欠条，一跃成为最大债权人之一。

    苏敏官蓦地转头，目光炯炯。

    “林姑娘——退股。离职。结算。”

    林玉婵措手不及，身上没账目，只能用脑子强行回忆，闭目数秒，怀里摸出汇丰银行支票簿，又环视四周，在一块纸板上找到当日汇率表。

    苏敏官轻声提醒：“别忘了一九分成。”

    她点点头。其实这些钱，她早就打定主意，都是苏敏官的。她一文钱不会眼红。

    但平心而论，她也确实该挣点“辛苦费”。平白受人恩惠，也不是他的风格。

    她找块石墩子当桌，捡石块手算，然后拔出钢笔，一笔一划，在支票簿上写下一串数字。

    39500英镑。

    按照今日汇率，相当于白银十一万六千九百两。全凭记忆和手算，只多不少。

    她笑着递出支票。

    “利息有点寒酸，见谅。”

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    第252章

    同治五年八月, 义兴船行高调重开，贺喜的人堵了几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的, 有地方官的, 还有几家洋行的……

    两元一席的知宾酒席, 每桌四大盘六大碗，一大片摆在门外。佛山醒狮队卖力表演, 锣鼓声和笑声传出三条街。

    几艘锃亮的蒸汽轮船, 昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”，有南中国吨位最大的货轮“皇后号”, 都沿用了洋人起的名字, 没改。

    它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。

    只有那艘“女武神号”, 在义兴老板的坚持下, 填了一堆单子, 重新改名换姓，回复了Luna-婵娟号。轮船技术日新月异。相比之下, “婵娟号”的配置已经显得有些老旧过时, 不似它的同伴那样时髦先进。

    但苏敏官还是坚持让它做了旗舰。仔细改造保养一番, 挂上了铜钱旗。

    苏敏官送走一波波客人, 满意地数着花篮。

    其中一花篮上书“雄心创大业，壮志写春秋”, 落款小小几个字, 写着“江南李叟敬贺”。底下似乎是掉了墨水，毛笔划出三长一短, 留下很不显眼的一行小瑕疵。

    他不动声色，将那一行“瑕疵”轻轻撕掉, 然后吩咐石鹏：“回礼。”

    原义兴的老员工回来一半。剩下的，在新东家那里做得舒服，苏敏官也就不强求他们回归。所谓四海皆兄弟，能在同一片水域上驰骋，就算同袍。