苏敏官将赫德这话定定琢磨好一阵，叹口气，眼中忽然闪过一丝暗淡的疲惫。

    “回天津吧。”他登上马车。

    一路上，压抑的沉默得让人难受。赫德开始板着脸，但到了下半程，他忍不住对这个奋不顾身的犯罪分子生出同情，从他的身上，看到了一种独属于中国人的、明知不可为而为之的古典气质。

    “……好吧，”赫德犹豫再三，忍不住说，“我有个人积蓄八千英镑……见鬼，我当初要是把她雇为贴身助理，二十年都花不了那么多钱……苏先生，我很佩服你为林小姐所做的一切。我愿意倾囊相助。但是这远远不够……”

    “谁要你掏钱。”

    苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。

    只是偶尔的一瞬间，他的眼神突然肃穆起来，好像下了什么很大的决心。

    终于回到天津港。苏敏官令赫德下车，引他进入一个破破烂烂的茶馆。他和茶馆里的人交接了几句，片刻后转身，手中多了个提箱。

    赫德早就注意到，苏敏官从第一天劫船开始，就随身带了一个笨重的皮箱子。里面除了用来伪装的几件衣服，还有一些别的东西。

    啪啪几声，几个沉重的大本子摔到赫德面前的茶几上，扬起轻烟似的灰尘。

    赫德伸手一翻，碧绿色的眼眸中骤起涟漪，好像看到猎物的鹰。

    他不由欠身。一页一页，仔仔细细地读起来。

    “这是……”

    “上海义兴船行的总账。从道光二十七年开始，直到同治二年我接手之前。”苏敏官微微一笑，一字一字解释，“没有篡改过的原始版本。”

    记忆闪回，仿佛一团多年的乱麻被理顺，赫德拍桌子站起来，勃然大怒，这几日积攒起来的塑料友情一扫而空。

    “我就知道，我就知道有作假……”

    “如果海关突然得到一笔额外收入，来源完全合法，刚好够以大清政府的名义购买铁厂的费用……”

    赫德气得乱挥拳头：“你们竟敢藐视海关……”

    “这几日，你一直想着对我秋后算账，找机会彻查义兴吧？”苏敏官神色凛然，摊开双手，“别客气，请便。”

    *

    *

    十月一日，江苏巡抚李鸿章联合御史台官员参奏大学士裕盛，列举诸多陈年旧事，且证据过硬，引发朝野大哗。

    都知李鸿章和裕盛虽然政治理念相左，但并没有实质性的冲突，况且李鸿章一直在外地做官，跟裕盛已经至少三年没见过面。为何揪着这些往事不放？

    而且李鸿章能请动联名的诸多官员，非耗费巨大人脉资源做不到。有人不禁疑惑，这点人情用来做什么不好，非要用来翻一把陈芝麻烂谷子，给自己掀出几个喷嚏来，有意思吗？

    但李鸿章是洋务派炙手可热的新星。曾国藩已经老了，且因放任湘军屠城而名声扫地。而李鸿章手握Jing锐淮军，虽然职位不高，人人都能看出他前途无量。

    对此李鸿章的回应也很官方：勿以恶小而为之，做官的讲究不忘初心，陈年旧事也有追究的意义，否则如何给后人树榜样？

    与此同时，上海租界的洋人报纸隔空质问大学士裕盛，为何视洋人如洪水猛兽，宁可栽赃陷害也要毁坏大清和外国的关系。

    不知谁起的头，各大洋行联名上表，通过领事馆递送总理衙门，要向清廷讨个说法，否则他们生意做不下去。