“据我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”

    中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……”

    “女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。”

    林玉婵想，起码大清还有“七出”呢，比英国好点。

    她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。

    然后随着两位经理回到铁厂，见到科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到一个月的延期，条件是按市价多付两分尾款利息。

    科尔先生觉得被中国人摆了一道，不满之色写在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。

    “不要辜负我对中国人的信任。”他话里有话，道，“下月今天，我希望见到足重的现银——英镑、美元也可，不然你们别想见到你们的新机器！”

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    回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年棉花长得好，等到收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。

    眼看林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住口。

    “妹仔，怎么了，被抢了？快快快坐下喝口水，可曾伤着？”

    林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。”

    红姑一惊，看着林玉婵衣衫完整，松口气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是还劝过我们，就当听狗吠……”

    “……抢了两千两银子。”

    红姑噤声。

    连带着几个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是不是该找下家。

    老赵已经铺开笔墨，从关系最近的友商开始，构思借款信。

    忽然，有人急促地敲门。

    “露娜！”居然是康普顿小姐，扶着车夫的手跳下马车，匆匆奔进来，“露娜你还好吗，我……”

    林玉婵脾气再好，此时也觉得她有点烦：“我想自己静一静，现在不想聊天。你有那么多闺蜜朋友……”

    “我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？”

    她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐下，从挎包里掏出一本厚厚的棕色羊皮英文书。

    “从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看。”

    林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……”

    “这是领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（on law）重点摘要，每年修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小姐头也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关于婚内财产的法律……”

    林玉婵心里蓦地一跳，立刻拉个凳子也凑过去。

    她有点意外：“英国法律怎么说？”

    “Coverture， 即婚姻中妻子受丈夫全面监护的状态。这个词你可能听说过。”康普顿小姐摇摇头，用纤细的手指点着一行行印刷体英文，快速阅读，“根据 on law，结婚后，丈夫和妻子成为一个法律整体，即女方丧失法律上的独立性，她的权利和义务移交给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是通过工资，投资，礼物还是继承——都成为其丈夫的财产，不过……”

    她快速翻页，找到一行蝇头脚注，兴奋地读起来。