不过最起码，林玉婵知道，自己并不孤独。她脑海里装的那些说出来被认为是天方夜谭的鬼主意，并非是从天而降的无根之水，而是切实存在于这个世界之内的、拼图的一部分。

    她还在沉默，其余人已经在催了。

    “林姑娘林姑娘，接着读啊。”

    容闳的信，中英夹杂，别人还真没这随句口译的本事。

    林玉婵快速扫一眼后半截信，抬头，语调平平地说：“长话短说，容先生在美国一切安好，正在探访各地机器厂，怎么也得在那里呆几个月——好了，现在上工。”

    她不做那剥削工人的无良资本家，但划水也得有限度啊亲们。

    众人这才记起自己今天为什么在这儿，几声难为情的讪笑，回归状态，分散去干活。

    林玉婵将容闳的信件收好，忽然意识到一件事——

    这最后一封寄自美国的信，与早先其他数封不同，信封上留了地址！

    Willard Hotel

    17 Market St. Hartford， eticut

    Uates of America.

    容闳已经于康涅狄格州一个中级旅馆下榻。信中言道，由于要等待订单排队和机器制造，要至少长住好几个月。

    林玉婵兴冲冲地提笔，开始给容闳写回信。

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    “林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优种，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。”

    原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。

    博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。

    林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。

    这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。

    而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。

    虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。

    所以她授意常保罗，棉花的收购加工放手去做。有义兴商会的信息整合，不会像去年似的，被洋商Jing准狙击。

    至于茶叶业务，可就没这么春风得意。

    老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响，进来一个跑街伙计。

    “几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……”