容闳为难：“总统先生在指挥打仗呢。这次没有邀请信，我也不能随便进战场啊。”

    她也是开句玩笑，于是不提这茬，改口道：“那您多写信回来，说说外国的风土人情，这里大伙惦念您平安，反正邮费朝廷报销。”

    十九世纪的欧美，新思chao新科技连番冲击，社会面貌也在迅速变化。在林玉婵看来，可比二十一世纪那些暮气沉沉的晚年资本主义社会要有意思多了。

    林玉婵笑眯眯掏包，提出一个沉重小纸袋，送给容闳。

    “二十瓶薄荷油。防治晕船。”林玉婵豪爽道，“这叫‘船敬’，容大人请笑纳。”

    容闳失笑，接了。想起今后那几个月的船上时光，还真有点发杵，笑容慢慢转为苦笑。

    “高兴点。”林玉婵笑道，“等您带机器回来，中国就可以自己造枪炮、造火柴、造钟表……还有什么？”

    容闳笑道：“没那么快。还得培训人手，还得建造厂房，安置那些机械。不过……没错。那时我们可以就自己造东西了。说不定还能卖给外国呢。林姑娘，过去博雅只能进口工业品，咱们都争点气，说不定，以后还能出口呢。”

    林玉婵蓦然有一种亲历历史的感觉，眼眶微shi，笑着点点头。

    不过二十一世纪有中美直航，几个钟头跨越半个地球。现在呢，长途旅行可费劲。

    容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。

    没几个月下不来。

    而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。

    于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。

    苏敏官正跟这两人低声讲话，嘱咐些出发前的事项。

    常保罗携着新婚妻子，也等在同一个码头，喜气洋洋地准备搭另一艘船“度蜜月”。仆人在后面挑了五六个大箱子，其中一口箱子，是两口子专门给容闳准备的。

    “东家，”常保罗容光焕发，一张圆脸白得发光，兴冲冲开一个箱子给容闳看，“你一路辛苦，又要在外洋过冬，这些衣服一定要收。这是三娘做的呢绒袍子，这是三娘缝的手套，这是三娘哥哥送的帽子，这是三娘的嫁妆被子，她们家给备了十床，上海房子小的来，放不下，送你两床路上用……”

    容闳“啊哟哟”，连忙道谢。

    孟三娘在一旁腼腆微笑。她虽然也是基督徒，但更是传统中国姑娘，站在角落里，丫环守着，离旁边一群大男人远远的。

    林玉婵跑过去，亲亲热热跟她搭话。

    林玉婵很喜欢这小姐姐。别看人家羞答答的貌不惊人，可有别样魅力。常保罗这才结婚几天，就满口三娘三娘，恨不得把新媳妇揣兜里带上。

    甜甜的初恋？早忘得一干二净了。

    林玉婵真想夸她一句“干得漂亮”。

    更何况，婚宴上，林玉婵偶然识得了孟三娘的舅妈，是个有钱寡妇。老太太Jing于算计，儿女成才，守着家财怕人惦记，当即投了她一百两银子，做了新博雅的股东。

    “……老家在宁波乡下呀？”林玉婵跟女孩子聊天没压力，“家里做什么？有田？呀，大地主！——别谦虚，几亩薄田也是田呀，种什么？棉花？”

    她惊喜地继续问。

    孟三娘带着和常保罗的同款腼腆，小声说：“以前是庄稼禾稻，这两年全铲了，栽种棉花桑树……我不懂这些事，也不知为什么，都是我几个叔婶在管……”

    林玉婵从包里摸出纸笔，真诚道：“老家地址给我留一下。”

    孟三娘没主见，迟疑地看一眼旁边的新婚丈夫。

    常保罗一怔，赶紧给个眼神：听她的听她的。

    没法解释。他至今也弄不太明白，女孩子跟女孩子差别怎么那么大。

    一个对他言听计从，一个让他言听计从。只能说是上帝旨意。

    好在三娘家也比较开明，他认个女子当东家，不嫌他丢脸，能拿回钞票就行。