最后，他低声坦白：“都五品芝麻官了，总不能还留西式发型。后来那一个多月，曾公令我蓄发，能梳起来才放人。”

    他叹口气，又豁达一笑：“这下跟你们一样了。虽然有点别扭。”

    大家哈哈大笑，鼓掌跺脚。

    就是嘛，东家少年时误入歧途，跟着洋人近墨者黑，糊里糊涂没了辫子，这回国几年，大家一直心中有隐忧，就怕他哪天伪装不好，让无良官兵找茬。

    现在安全啦！

    虽然下半段辫子还是接的，但上面已做不得假。街上那么多男人，免不了有秃顶脱发的，那头发也都是浑欲不胜簪，留不长。底下也接假辫子，情有可原。

    林玉婵当然没跟着欢呼。她觉得好可惜啊。

    容闳头发微微有点卷。他摘下帽子时，那原本的三七分短发，很飘逸很漂亮的。

    看他那难为情的神色，也能瞧出来，这发型一改，对他来说，是个极大的牺牲。

    为了自己的理想，有些人剪掉了辫子，有些人却又将它留了起来。

    不忘初心而已。

    容闳摸摸自己后脑勺，忽然撇下众人，朝苏敏官走去。

    “敏官小兄弟，该说的我都说了。我并非趋炎附势，也并非有意攀附朝廷。我只是在实践我自从耶鲁毕业以来的人生理想。别人也许对此不以为然，但我相信你会理解。我不谙官僚智慧，以后还要仗‘同乡会’多指教。”

    他依旧递出那一角钱。

    苏敏官放下筷子，站起身，懒懒的一笑。

    曾国藩杀太平军，屠得满城满乡血流成河。当初容闳进入战区时还感叹过，官兵何必下手那么狠。

    如今为了几样机器，立场变得挺快。

    “容大人，你想好。”他客客气气地说，“脚踏两条船，后果难以预测。”

    容闳正色道：“我哪条船都不踏。容某选择归国，就是为了报国。只要是有利于中国富强之事，不管让我留什么发型、拿谁的俸禄，我都无所谓。甚至，若要我违背天性，说一些可笑的话，做一些滑稽的事——只要不是太过分，我也会努力适应。今日曾总督令我置办机器，立中国制造业之开端，为了匹配这个任务，才给我相应的官身。如果有一日，他令我做些不符合我原则之事，我也会毫不犹豫，把这个官给还回去的。”

    苏敏官打量他片刻，微微一笑，收了银币。

    然后轻轻叹气：“怎么办，大人物越来越多，明年我要考虑涨价了。”

    容闳一怔，琢磨半天，才听出些微讽刺的意思，坦然一笑，不再自辩。

    他从归国伊始，就想走从政这条路。中国社会等级森严，他一介白身，纵有千般志向，如何能打通向上的门路。

    只是前些年始终不曾遇到伯乐，这才蹉跎经商，赚钱只为日常花销，并非终身大志。

    好在，他经商时一心二用，认识不少人，东一榔头西一棒子，揽了不少杂事。这些看似微小的积累，一步一步，终于在同治二年的夏天，量变到质变，一举携他走入参与国事的大道。

    看似无心堆积的枯叶杂草，但只要遇到一团野火为媒，就会燃得轰烈。

    苏敏官刚刚拱手，容闳忽道：“先别走。我需要你帮我……见证一下。”

    苏敏官挑眉，问：“商铺的流水日常，林姑娘不是都总结过了吗？你还是不信？”

    林玉婵忍不住，轻轻朝苏敏官使眼色。

    冷嘲热讽也得有个度啊少爷！

    苏敏官嘴角挂着轻微冷笑，假装没看见。

    容闳讲完自己的经历，这才取过林玉婵总结的账本和工作报告，细细读起来。

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    就在几个小时前，他以为自己的店铺已经灰飞烟灭，心疼是心疼，但他壮志得偿，也不太沮丧。

    林姑娘做事稳健，也许会给他剩下仨瓜两枣，让他回来时不至于借宿别人家，他已经很感激。

    如今翻开账簿，他越看越惊讶。

    大半的产业都还在，都被林玉婵用各种手段保存了下来。那些迫不得已卖掉的，也都议出了合适的价钱，没有被白菜大甩卖。

    那些被他丢下的合约贷款，她谨慎计算，拆东墙补西墙，改签了无数文书，违约只有三五处，用最小的代价，保留了容闳和博雅的商誉。

    更可贵的是，博雅牌高端茶叶，供应居然没断——仓储毛茶没了，她果断联系徐汇茶号，利用他们的渠道，找来福建的同等级毛茶供应——虽然价格高了数倍，但赔本赚吆喝，换得品牌的艰难生存。