在这个要埋葬一位年轻的修女的坟坑里，人们在一个粉红色的早晨，取出了一个用雪白的大理石雕刻的素琪的形象。

    赫斯塔尔坐在墙角的椅子上，看着阿尔巴利诺跪在尸体旁边，手里握着一把刀子，姿态笔直而挺拔。

    他腿边放着一个皮革的工具袋，像是那种十九世纪医生会特别青睐的造型，里面整齐地摆放着数把解剖刀和其他型号的刀子、骨锯、止血钳，还有些赫斯塔尔也叫不上名字、看上去也不会出现在任何医生的手中的工具。

    这些东西全在灯光的照耀下闪烁着一层寒光，像是外面林间的雪地。那上面萦绕的那层银色的雾气，被人们称之为死。

    “我要把这位夏普先生骨头从rou中剔出来，”阿尔巴利诺打量着尸体，语气轻快地宣布道，“至少从头剔到腰部左右，在我的预计中可以保留腿部和和下腹的一些皮肤，而上面要只剩下骨头。”

    “听上去工作量很大，我以为时间不多。”赫斯塔尔相当有道理地指出，他在听阿尔巴利诺的描述的时候忍不住皱起眉头来。

    “是时间不多。更不用说如果计划只留下他的骨头，还得另外用铁丝固定骨架不散架，我估计只能把铁丝固定在骨骼的外侧了，现在剩下的时间应该不够我把它从内部穿起来。”阿尔巴利诺笑了笑，他话虽然是这么说的，但是肢体语言放松，没有一点着急的样子，“但是也没办法——想要把钢琴师的痕迹从这个案子里抹干净，不是一件容易的事情。”

    他用手里那把刀点了点夏普的脖颈，那里可以看见钢琴弦勒下去以后形成的一道深深的沟，呈现出灰黄色，周围还有斑斑点点的破碎的皮肤和淤血。

    “钢琴弦的勒痕造成的深色皮革样变和皮下出血，”他慢吞吞地说道，“而深处的肌rou层也会有出血，更不用提舌根和扁桃体的淤血了。只有把这些部分都去掉，才能掩盖他是被勒死的。”

    阿尔巴利诺把刀刃灵巧地压在夏普的皮肤上，沿着那道深色的勒痕向下切去，随着刀刃深深地切入肌rou，暗红色的血ye沿着切口慢慢地滴出来。

    “而且，由于这道勒痕比较靠上，我有理由猜测他的舌骨大角骨折了，”阿尔巴利诺用空着的那只手比划了一下，“我想，只有在切除所有的组织、只留下一个头骨的时候，有经验的法医才不会注意到凶手取走了死者的舌头和软骨，不是吗？”

    赫斯塔尔抓住了关键词，他说：“‘有经验的法医’……你不负责这个案子？”

    阿尔巴利诺的刀肯定是碰到了死者的颈椎，他抿着嘴把刀刃在骨头上某处卡紧了，然后不知道怎么使了一个巧劲，手上一拧，赫斯塔尔只听见了骨头断裂的清脆咔嚓一声。

    然后阿尔巴利诺笑了起来：“还不确定，毕竟我现在还在休假。法医主管有可能在案发之后让我回去，也可能让其他法医来处理——但是做事最好做到尽善尽美，我可不想站在解剖台前撒谎：我还是有点职业道德的。”

    赫斯塔尔冷哼了一声。

    所以他不撒谎的方式，显然就是把尸体处理到自己也看不出来准确死因的地步。赫斯塔尔挑了一下眉，忍住了几乎要脱口而出的一声嘲讽，然后他问：“这样处理之后，法医就看不出来死者是被勒死的了吗？”

    “不，那并不是勒死的唯一征象，但是剩下的大部分都可以合理地糊弄过去：死者的内脏和脑组织常有淤血，但是这些部分我会在接下来的处理中去掉。”

    阿尔巴利诺一边把夏普的整个头切下来一边回答道，暗红色的血已经在地板上聚集成一小滩。

    “但是有些机械性窒息征象无法掩盖：比如玫瑰齿和由于缺氧导致的血ye不凝，还有相对其他原因造成的死亡来说格外显著的尸斑。”

    阿尔巴利诺顿了一下，然后好像想到什么了什么一样兀自笑了笑： “不过没关系，园丁有的时候也会通过捂住死者口鼻的方式杀死受害人；只要没有什么能让他们联想到死者是被勒死上的东西，死尸身上出现窒息征象也并不出奇。”

    赫斯塔尔之前也研究过一些园丁的案例，他很快回忆起来了其中一个案子：“比如说你最开始那个‘奥菲利亚’的案子，她就是死于窒息，是吗？”