“他们是外来的。”

    “外来？”晁晨惊疑，他虽没去过游牧部落，但也听说这些地方的人守旧得很，若说北方几国朝廷还算接纳汉民汉官，这些地方则恰恰相反，是大棒子轰撵，不少都很排外。但他也不傻，很快联想到其中深刻关联，委婉地问：“你的意思是说，来自国都？”

    公羊月没有直接答话，而是故作深沉地推测道：“这俩人一定因某一缘故去过贺兰部，但他们不知为何，却脱离大队单独行进，那位姓燕的公子打模样气度来看，世家子弟没得跑，这类人出行多带仆从，随身一般没个闲钱，所以走时要了些碎钱。他腰缠软剑十分隐蔽，带着散钱不便，所以取了羊毛串成串，而这一串个数非整，说明是随性而为。”

    “听说贺兰部乃当今代国之君的母族，他们回程脱队而行，只怕大有文章。”晁晨也沉下脸来，还顺手在公羊月胳膊上推搡一把，而今他们别的不怕，就怕卷入他国内政，惹上荤腥，因而再看这钱币，只觉得是烫手山芋，“你说得对，既是点头之交，则该点头为止，方才燕公子追来时，我便不该回头。”

    看他还自我检讨上，公羊月满意一笑：“这还差不多。”

    “嗯？”

    “……我是说你小心些，那么好骗。”钱是真，但羊尾毛是假，塞上牧草丰茂的地方，都可能用羊毛搓捻成绳，即便没有，狗尾巴芦苇叶子还是能找着的，拿细jing打个结，可比羊毛好找，可见是真好骗。

    被他埋汰不是一日两日，晁晨懒得争，顺顺当当被糊弄过去，等回到古渡头和双鲤三人碰头后，随即乘船过黄河，继续向东。

    又走了一日，走到一处牧民聚集的部落。

    部落沿河而居，水草丰茂，因族类复杂，反倒热情好客，五人便在此落脚。到晚间，太阳落山后，村落里的人往西高地上搭篝火架子，围着一棵高大的桦树祈福。

    晁晨以为是什么特有风俗，想大开眼界，可一问才知，只是部落习惯。原是这些人本都居无定所，机缘巧合到此共同生活，但牧民向来秋走春归，于是，不知哪一年开始，祖辈便约定每年冬迁，入夏后必归来树下，数十年，年年一户不少，大家都因树结缘，以树为路途标志，因而奉树为神灵。

    “信女双鲤，在此许愿，愿树灵庇佑，我五人永不分开！”双鲤跟在结队而行的男女之后，学着他们伸展双臂，跪地呼求。

    虽听不懂他们的唱祝，但亦虔心跟着调子哼哼。

    看身后的男人纹丝不动，遇着好事趣事从不落了身边人的双鲤立即招手示意，叫上四个大老爷们一道。

    崔叹凤回绝，作为救死扶伤的大夫，见过太多生离死别，向来不信神佛，只说没什么愿望；乔岷则是婉拒，思前想后表示愿望太多，贪念太盛，不敢玷污。

    只有晁晨一个人捧场。

    “晁哥哥，你许了什么愿？”双鲤在旁巴望，哪是拉人许愿，分明是心有好奇，变着法子套问谈资。

    晁晨笑而不语。

    双鲤撒娇，偷偷向公羊月递上眼色。放在从前，公羊月才不会放任她胡闹，而今他也有些想知，竟不自觉随她附和。于是，他清了清嗓子，开口道：“草原生豪气，儿女多放言，憋在心里，神树可是听不见的。”

    晁晨想了想，虔诚道：“一愿四海升平。”

    公羊月咋舌：“啧，像你会许的愿。”

    “二愿诸君安康。”

    “那是自然。”

    “三愿，”晁晨偏头，深深看了公羊月一眼，露出个意味不明的笑容，“三愿此去云中，公羊月能顺利找到想要之真相，且了无遗憾。”