宋朵朵并未急着回答，只是走到了两位宫女面前：“这桃树，你们几日浇灌一次？还有浇灌的水，又是从何处抬来？”

    宫女终于有了开口之机，其中一个年纪稍大的壮胆：“回姑娘，桃树七日浇灌一次，浇灌的水是颐安宫后、庭的井水，打出来直接就抬过来浇灌了呀。”

    另一点头附和：“平常奴婢等梳洗饮用的水，也都来自井里，而且今日从井中打出来时，奴婢恰巧口渴还饮了一口，并未发现有咸味啊。”

    宋朵朵点点头，侧过身慢慢向立在水桶边的宫女走过去，边走边：“我虽然只是一介草民，可也听闻宫中规矩严谨，宫女一但犯错，轻者施以刑罚；重者殒命甚至祸及家。姑娘，我说的可对？”

    宫女同太监一样，也是有等级的，皇后宫中地位较高的，分别掌事、贴身、以及宫女管事。剩下的，就是一等、二等和三等了。

    而眼前这位，看衣着应是二等宫女。

    此女名叫湘儿，闻言双手交握腹前，颔首：“是。”

    宋朵朵又：“那这两位小宫女可曾得罪过你？”

    湘儿听她话里有话，抬眼紧张盯着她：“姑娘此话何意？”

    “何意？”宋朵朵眸光不曾闪躲，直视她：“此事闹的阖宫皆知，无论是不是她们两个做的，都难逃失察之责！可她们只是三等宫女，既与你没有竞争关系；犯错被赶出宫去于你而言并没有任何益处。而且你们的工作毫不相干，姑娘却第一时间提着水桶冲出来，还当众尝了一口，姑娘此举？到底是落井下石呢？还是——不打自招呢？”

    同样年龄的，混上一等、贴身职务的大有在，湘儿却还是个二等宫女。由此可见，她并不是多聪明的，心理素质更是泛泛，见满宫的都盯着她，当即慌了。

    湘儿脸色大变，慌张之下辩驳：“奴婢没有！奴婢与姑娘无冤无仇，姑娘为何陷害奴婢？”

    “我陷害你？”宋朵朵冷笑：“我闻你身上有油烟味，想必你负责的是做饭煎药之类的不轻不重的活计，那弄点盐随手洒进水桶里，想必不难。”

    “可小厨房里又不是只有奴婢一，姑娘凭什么说那是奴婢？”

    “因为你蠢！”宋朵朵：“我若没猜错，颐安宫的小厨房前几日，莫名消耗了许多了盐吧？”

    群默然稍许，宫女主管似想到了什么，站出来：“差不多十天前，湘儿搬盐的时候不小心摔了一跤，糟蹋了差不多两、三升的盐。”

    “没糟蹋，”宋朵朵冷笑：“都被她埋在树下了。”

    湘儿似要否认，宋朵朵根本不给她机会：“小孩子做坏事都知要掩盖一二，她们两个会不知？”

    宋朵朵盯着她慢慢：“我只说过那几颗桃树的根jing是被盐腐蚀！可我从始至终没有说过它们是因灌溉致死吧？你倒好，生怕别发现不了似得，赶紧在水里掺了把盐抬到了明面上嚷着提醒大伙！你如此行事，无外乎有两个缘由：一，你急于找替罪羊；二，你怕被发现桃树的真正枯萎原因！”

    桃树真正的死因，是有提前将大量盐埋在了地下，宫女在不知情下浇水，盐稀释后沉入地下，慢慢的腐蚀了桃树！

    洒扫宫女好像也想到了什么：“最近几日桃花落的很快，奴婢还以为缺了水缘故，所以比往长多浇了两次，却不想越是浇水，花朵落的越多，奴婢昨天还想禀了主管姑姑请花房的工匠来看看，不想今日就……”

    皇上听到此时已经耐心全无，一大早闹的阖宫不宁，原因竟然是这么一个小宫女在作祟，当即下令：“带去慎刑司！朕倒要好好看看，到底是谁想闹的后宫不宁！”