皇宫外等了很久？辛苦了。累不累？”

    宣威将军惜字如金，“不累。”

    “御前述职的时候，我真有点儿害怕，站了半天，谨言慎行，一直不敢放松，腰酸背痛，嘶。”

    宣威将军睁开眼睛，虎着脸，拍了拍自己的腿。

    “谢谢！”姜玉姝笑盈盈，熟练趴在他腿上，享受边军松筋骨的独特手法。

    按着按着，不知不觉，她困得睡着了。

    暮色四起时，车内昏暗，她被抱起，一个激灵吓醒了。

    “醒醒，到家了。”郭弘磊朗声催促：“三日之后启程，不能再耽搁了。我的行李已经收拾好，你的呢？赶紧收拾！”

    得知朝廷给妻子下了夺情令，宣威将军的郁懑一扫而光，全扫给了长子。

    夜间·郭府后院

    “什、什么？”郭烨睁大眼睛，难以接受，“爹娘带着弟弟妹妹回庸州，我、我一个人留在都城？”

    姜玉姝忙前忙后，指挥丫鬟收拾行李，“放心，平日有叔婶照顾你，另外，娘已拜托不少亲友关照你。”

    “可是，我也想——”

    郭弘磊背着手，威严打断：“你已经年满十五，有幸进国子监读书，今后务必发奋用功，不得有误！”

    “……是。”

    郭烨敬畏父亲，挪到母亲背后，“娘，弟弟能不能留下？”

    “炅儿年纪小，国子监不收，加上心性未定，唉，你们祖母不在了，娘必须亲自管教几年。”

    “孩儿年纪也不大。”郭烨闷闷不乐，嘟囔说：“之前聊了几次，您明明说很可能留在都城过年，突然却要回庸州了。”

    “‘很可能’也只是可能而已。现在有准信了，朝廷下令，娘不能抗命啊。”

    郭弘磊在门口听见了，板着脸说：“虽未成年，但也不小，过两年该成亲了。你作为长子，倘若一直待在父母身边，无忧无虑，恐怕难以历练出胆识与魄力。”

    少年低下头，“父亲教育得是，孩儿记住了。”

    “走，随我去找你三叔、四叔，谈些事。”

    郭烨丝毫不敢违抗父亲，顺从尾随，却扭头，眼巴巴望着母亲。

    “儿子，不必难过，爹娘有机会就回来看你，国子监放假时，你也可以跟着你四叔的商队，回塞外游玩！”

    夺情令下得突然，姜玉姝忙碌收拾行李，一刻不停歇。

    正忙着，大姑姐郭慧兰来了。

    “玉姝，行李收拾好了吗？”

    “还没。”姜玉姝从里间迎出来，抽出帕子擦擦汗，“大姐，坐。”

    郭慧兰落座，“听二弟说，三日之后启程，对么？”

    “嗯。朝廷规定，武将有三个月的治丧假，他得赶回军营了。”

    丫鬟利索沏茶奉上，姜玉姝喝了半杯解渴，发现对方欲言又止，便悄悄挥退丫鬟，喝茶等候对方开口。

    王氏性格强势，昔日当侯夫人时，在后院说一不二，养得女儿柔弱无主见。郭慧兰绞着丝帕，话未出口，脸先发烫，“听说，烨儿马上要去国子监读书，是吗？”

    姜玉姝颔首，“国子监是大乾最好的学堂，有机会入读，不能不送孩子去。”

    “烨儿才华横溢，很有二弟年少时风采，假以时日，想必能蟾宫折桂，光耀郭家门楣。”

    姜玉姝失笑，“哪里？大姐过誉了，烨儿一个半大小子，仅读过几本书而已，距离蟾宫折桂，还有十万八千里远呢。”