过大概地说一说。”

    “实话实说，不必害臊。”姜玉姝叮嘱道。

    “是。”小桃逐渐平静，擦了擦涕泪，哽咽告知：“今儿早起，奴婢外出打水洗漱，谁知走到廊门口时，却被一个男人捂住嘴、硬倒拖进耳房！他、他……不知为何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但刚抬头就被扇耳光，故只看清了戎装背影。”顿了顿，她呜咽道：“我若是诬陷，甘受天打雷劈！”

    郭弘磊挥手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色问：“事至此，不知潘大人打算如何？”

    “哼！”潘奎一贯嫉恶如仇，赏罚分明，转身便逼问：“到底谁干的？快滚出来承认！再缩头躲着，加重地罚！”

    无辜的兵卒们坚定摇头，田波惴惴不安，也跟着摇头。

    但其中有一个人没摇头，直挺挺站立。

    是他吗？姜玉姝眼睛一亮。

    潘奎自然发现了，吃惊喝道：“丁远！”

    “属下在。”名叫丁远的年轻人上前，高高瘦瘦。

    潘奎怒问：“莫非是你小子干的？”

    “属下色迷心窍，一时糊涂。”丁远扑通跪下，磕头道：“属下知错，求大人宽恕。”

    “好哇，想不到居然是你。”潘奎火冒三丈，严厉下令：“败坏军威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，并罚饷三月！”

    “是。”钱小栓毫不犹豫，拎起马鞭便上。田波先是一呆，继而窃喜，竭力掩饰庆幸之色。

    转眼，两个总旗一左一右，高高扬鞭，重重落下，抽得丁远痛叫，后背皮开rou绽，直至血rou模糊。

    潘奎抱着手臂，斜睨问：“如何？”

    顾及势不如人，姜玉姝扯了扯丈夫袖子，郭弘磊会意，抱拳道：“潘大人公正无私，罪民等人钦佩至极！不敢打搅您处理军务，告辞。”

    “唔。”潘奎面无表情，高大壮硕如铁塔。

    “咱们走。”郭弘磊率众离开。

    冷眼旁观多时的张峰靠近，慨叹道：“潘大人，您知道郭家下人为何忠心耿耿了吧？”

    “哼。”潘奎板着脸，“那小子挺大胆，他妻子也不柔弱，倒是十分般配。”

    鞭罚丁远后，边军吃过早饭便赶回西苍。

    另一侧

    艳阳高照，下人们兴奋激动，抬着热气腾腾的几筐杂粮馒头，一路议论纷纷。

    “万幸那畜牲没得逞！”姜玉姝宽慰道：“你别往心里去，忘了吧。”

    小桃感激极了，恭顺答：“嗯，奴婢都听少夫人的。”

    郭弘磊昂首阔步，嘱咐道：“此事揭过，今后不必再提。人生地不熟，各自小心些，避免吃亏。”

    “是！”众下人言听计从，对家主夫妻毕恭毕敬。

    然而，姜玉姝一踏进栅门，便见婆婆怒目而视，登时叹息。郭弘磊面不改色，径直走向母亲。

    “你俩过来！”王氏气冲冲。

    俩？姜玉姝只得挪过去。

    王氏威严质问：“你们一意孤行，任性妄为，眼里究竟有没有长辈？”

    姜玉姝饥肠辘辘，郭弘磊镇定答：“母亲放心，事情已经解决了。”

    “你自作主张，还有脸让母亲‘放心’？”王氏转而盯着儿媳，“还有你！丈夫糊涂，做妻子的本该劝阻，可你却助着弘磊胡闹！”

    “您老息怒。”

    姜玉姝状似尊敬聆听，实则发呆；郭弘磊试图解释，却被劈头盖脸一顿骂。

    少顷，小夫妻头疼地垂首，余光对视，苦笑了笑，默契十足。